新中国内地第一家超市开在广东广州

超市是一种大型的、综合性的、实行顾客“自我服务”方式的零售商店。1930年出现于美国纽约（一说在1912年已出现于美国洛杉矶）。

最初主要经营食品零售，以后逐渐扩大到日用品、服装、药品、玩具、家具和家用电器等商品零售。

1940年代已经成为美国食品零售的主要渠道。从1950年代开始，超级市场在各国得到迅速发展。

新中国的第一家超级市场——位于广东省广州市的广州友谊商店超市诞生在1981年春天。当时广州人手里还拿着布票、粮票，买一件“的确良”衬衫都要排队。

1981年4月12日，广州友谊商店超级市场开张了，全部商品陈列在货架上，消费者可以自由选择。胡洁君是当年超市的管理者。她回忆说，那时国内连超市用的货架都没地方买，友谊商店就从国外进口了一批货架和手推车，请佛山一家企业依样画葫芦仿照了一批。而超市里大到收款机，小到打号的油墨等超市设备，全部都靠国外进口。

在1981年，开架销售在中国是一个相当惊人的举动，也引起了巨大的反响。超市开业后，人们蜂拥而入，把装衬衣的塑料袋拆开，把装食品的瓶子盖打开，连洗衣粉的袋子也要拆开研究一下。

开张第一天，超市的30多个售货员在270平方米的店里忙得不亦乐乎，晚上一盘点，大家都吃了一惊，销售的差错率竟然达到万分之三十，是原来商店的10倍。出于无奈，超市临时采取了限制顾客人数的措施，目的是控制差错率。

胡洁君回忆，当时在广州友谊商店超市销售的绝大部分都是进口货，很重要的一个原因是当时国产商品包装不符合要求。有的包装不透明，有的虽然透明但质量太差，顾客拿起来看几次，包装就破损了。只有美加净牙膏、大白兔奶糖等少数的国产品牌能够符合超市的要求。顾客在超市付款后，都可以拿到一个免费的进口塑料袋，这在当时可是稀罕东西。后来，“在广州买东西还给一个袋子”的说法传到北方，成了新鲜事。

现如今，越来越多的超市、便利店、折扣店、百货店、专卖店等购物中心出现在人们的生活中。超级市场由于内部陈设简单，职工少，销售费用低，商品零售价格较低，在许多国家已成为销售大众化商品的主要商业组织形式。