中国近代最早的最年轻的官派留日留学生是唐宝锷
1896年农历三月,中国官费派往日本第一批留学生,他们是中国最早的留学日本的官派留学生。这一批共13人,没有幼童,唐宝锷18岁,是其中最年轻的。
唐宝锷(1878—1953),后来成为名震天津卫的大律师。唐宝锷1878年农历三月十四日出生于上海,族名宗鎏,字秀锋(秀丰),祖籍广东省香山县唐家村(今广东省珠海市唐家湾镇);唐宝锷是唐族子英房第二十一传裔孙,与近代名人唐绍仪同属子英房,是唐绍仪的侄辈,唐宝锷的祖父名唐永日,是贫苦人,唐宝锷的父亲名唐昭航,字芝耘,因家贫,外出到洋行打工,不久成为买办,后来成为上海唐族“买办世家”和“茶叶世家”的成员之一,与唐廷枢等在上海参与多项商业活动。
清光绪二十二年(1896)初,回乡考中秀才。4月派往日本,为我国近代官费赴日的第l批13个留学生之一。清光绪二十五年(1899)唐毕业于日本亦乐书院,被清廷任命为驻长崎领事馆代理副领事。
清光绪二十七年(1901),调驻东京公使馆任职,兼任弘文学院(即原亦乐书院)讲师。期间,他先后在早稻田专门学校与早稻田大学习国际法及法律,获学士学位。
清光绪三十一年(1905)归国,参加清廷对留学生殿试考核,被授予一等进士。
清光绪三十二年一一宣统三年(1906至1911)间,历任北洋司法官养成学校监督(校长)、洋务局会办、陆军部一等首席参事官、川粤铁路督办等职。
清宣统三年(1911)辛亥革命南北和议中,唐曾任北方总代表唐绍仪的参赞。民国肇建后,历任北方政府国会众议员、大总统顾问、直隶都督府顾问、外交科长、绥远将军署高等顾问、荣旗垦务督办署秘书长、归绥警务处处长等职,至民国14年(1925)解散国会后,退出政界。
之后在北京、天津两地开办律师事务所,任职业律师。唐宝锷是中日之间的法律问题专家,天津有名的大律师,曾被聘为北京铁路局的法律顾问。唐宝锷还作为京津律师代表,多次出席全国律师协会代表大会,并被大会选为执行委员、会长。
约1948年,唐宝锷年迈,停止律师业务,1953年病逝,享年七十五岁。
曾任全国律师公会会长,在中国法律界享有声望。1953年病逝天津。
有《东语正规》、《日本明治维新概要》等多种著作留世。
唐昭航有十三子、十一女,唐宝锷是第四子。在唐昭航的众多子女中有多人出国留学,后代遍布海内外,其中著名的除了唐宝锷以外,还有第十子唐宝潮,唐宝潮是中国第一位陆军留学毕业生。