中国现存最古老的长城一说是山东境内的“齐长城”

孟姜女千里寻夫，哭倒万里长城的故事，在我国可谓妇孺皆知。

相传秦始皇时北筑长城，孟姜女之夫范喜良应征为夫，因不堪劳累折磨，死于工地，被筑入长城内。

孟姜女听说丈夫死去，悲痛万分，赶赴城下，向城号哭，其城顿时倾倒，里边净是累累白骨，她不知哪具是 丈夫的尸骨。于是，孟姜女刺破手指滴血于白骨，终于辨认出自己的丈夫。

（图：位于山东省泰安市境内的齐长城遗址，摄于2012年）

此传说是由齐国人杞梁之妻哭夫演化而来。

史籍、传说、遗址都足以证明，春秋战国时期，齐国人修筑的防御设施，是我国历史上最早的一条长城，开了我国长城建筑的先河。

春秋时，以泰山为界，泰山 以北为 齐，泰山以南为鲁，齐国为防御鲁国，从济南的长清县孝里乡广利村附近的黄河东岸开始修筑城墙，长长的城墙东经历城、泰安、莱芜、章丘、博山、沂源、沂水、莒县、五莲、诸城，至青岛市黄岛区的于家河入海，历经13个县、市、区，“沿泰沂山蜿蜒凡两千里”。

城墙有的地段用石垒，有的地段用土筑，有的地段土石杂用。

现今残存的齐长城，高的地方10来米，低的地方五六米，宽的地方十来米，窄的地方两三米。墙的外侧常伴有凸出的“敌台”，内侧堆放用来御敌的石头，个别地段则双墙并列；交通要道设关隘，如东有穆陵关，西有青石关。

齐长城的始建年代，众说不一。但是，普遍认为它由西而东逐渐修成。最早修筑的是西端建于平原上的“钜防”，其建筑年代约在春秋后期，主要是齐国用来防御鲁与中原各国的入侵，东段建于战国时期，旨在防御日趋强大的楚国，它将泰山、鲁山、沂山等百十个山峦连在一起，构成齐国南镜的重要屏障。

史书记载，“昔者齐，南破荆，中破宋，西服秦，北破燕……地广而兵强，战胜攻取，诏令天下，济清河浊，足以为限，长城巨防，足以为塞”，由此可见长城的修筑，对于防御入侵、巩固国防，具有重要意义，对泰沂山脉南北西侧经济、文化的发展颇有影响。

齐长城虽然经历了两千多个春夏秋冬，现今莱芜市北境的一段，城堞依然；青石关、锦阳关、天门关时断时续的城墙，展示出 当年设计者的苦心，建设者的智慧和血汗。