中国最早的太阳塔由天文学家方成主持研制

中国最早的太阳塔是南京大学太阳塔（The Solar Tower of Nanjing University）。

位于南京东郊紫金山南麓，1979年建成，1982年通过评鉴正式投入观测。

南京大学的太阳塔塔高21米，定天镜口径60厘米，成像镜口径43厘米，焦距2170厘米，主要的观测仪器是一台多波段成像光谱仪。此外，还配备有Hα滤光器，可以进行单色光跟踪和观测。

太阳塔，又称为塔式太阳望远镜，是专门用于观测太阳的天文设备。太阳塔的高度通常在20米以上，目的在避免受到地面被太阳能加热产生的热辐射造成的大气扰动，塔的顶部安置观测太阳的定天镜，将太阳光垂直导入正下方安置的成像系统和观测仪器。

传统的用于观测的天文台不需要安置在地面高度以上的位置，因为在晚上进行观测时，地面的辐射已经降至最小值了。

在1904年，威尔逊山天文台建造了水平式的雪太阳观测台，很快地就发现热辐射会妨碍观测的进行。几乎就在雪观测台开始运作的同时，60尺高的太阳塔就开始规划，在1908年完成，是世界上最早建成的太阳塔。

主持修建南京大学太阳塔的是中国天文学家方成，生于1938年，江苏江阴（今江苏省无锡市江阴市）人。

1959年本科毕业于南京大学，现任南京大学天文学系教授、日本国立天文台、法国巴黎天文台客座教授。曾任南京大学天文系主任、中国天文学会理事长。2004年当选为国际天文学联合会副主席。

方成先生在中国首先系统地掌握和运用非局部热动平衡理论，建立了一套实用方法，在太阳活动体半经验模型、动力学模型和光谱诊断方面取得了重要的成就。他主持研制了中国最早的太阳塔，创建了太阳塔实验室。

2010年，小行星185538以他的名字命名为“方成星”。