中国最早的知名女诗人是许穆夫人姬姃

春秋时代，卫国公主，即后来许穆公的夫人姬姃（读音“征”），是中国古代，也是世界历史上最早的知名女诗人。

姬姃生于公元前六八三年，为卫宣姜之女，她从小就受到良好的教育，出嫁前就已经开始写诗，并以诗讽刺她的同父异母兄长，即卫国的国君懿公。所以，后来遭到卫懿公的报复，造成婚姻和生活上的不幸。

姬姃由于才貌非凡，当时许国国君穆公极力想娶到她。而且，这时已经称霸诸侯的齐桓公──姬姃的表兄──也非常爱慕她，积极向卫国公主求婚。她原也有意于表兄(齐桓公)，但卫懿公却为了发泄对姬姃的愤恨，不顾她的反对，而强令她嫁给当时已年过半百又庸俗不堪的许穆公。

不得已到了许国后，姬姃写出了《竹竿》、《泉水》等著名诗篇，表达了她虽身在异邦，却非常思念故乡祖国的深情。

公元前六六一年冬天，由于卫懿公昏庸腐极，养鹤成癖，不理朝政，国势日衰，遂遭到狄人的入侵，卫国大军惨败于荥泽，卫懿公也被乱箭射死。宋桓公(不是齐桓公)于是把卫国七百多人救过黄河，安置于漕邑。

不久，姬姃的亲二哥戴公即位，但仅一个月，又因病亡故，消息传来，姬姃很想亲自到卫国慰问吊唁，并向大国求救。

她这一构想却遭到许国君臣的非议与反对，使她的计划不能实现，于是赋《载驰》一诗，以抒发自己的忧愤之情，也藉此表现了她的卓识远见、爱国热忱以及坚强性格。

后来，姬姃冲破许国的百般阻挠，回到了卫国；又不顾劳累，疾驰齐国，请求齐桓公援助卫国，终得以成功，并辅佐其兄卫文公恢复大业，实行廉政，取得许多治国成果。

姬姃对许穆公的粗野愚蠢十分不快，在生活中始终郁郁寡欢，曾经写了《终风》等诗篇，发泄胸中的积闷。这一生的不幸，没有使她屈服，却把她造就成一位杰出的诗人。

当许穆公死去以后，她坚决回到了故国。因此，在当地的黄河两岸都有她的足迹，也都有她那不寻常的诗篇被人们传诵着。