中国是世界上最早种植小米的国家

英国剑桥大学的考古学家2010年初发表的一份报告中说，黍稷类作物很可能是最早在中国培育种植，然后逐渐传播到西方的。

考古证据还显示，农业耕作的概念，过去一直以为是西方自己的发明，可能也是从亚洲传播到西方的。

史前史学家曾一直认为，大约在12000至7000年前，从近东的两河流域（Fertile Crescent）开始。那里早期的人类社区开始培育所谓的“基础作物”，比如小麦和大麦。

稍后证据显示，中国人自己独立地完成了稻谷类作物，比如大米和小米的驯化培育，没有受到任何来自西方的影响。

但是，一直没有农耕技术从中国传向西方的证据。

从东方传入西方的证据

剑桥大学的马丁-琼斯（Martin Jones）教授和研究伙伴刘歆益在《科学》（Science）杂志上发表的论文说，最近的一系列考古发现，提供了稷类作物从东向西传播的证据。

中国东北地区新石器时代（Neolithic）的农耕遗址上发现的碳化的谷粒表明，早在8000年前当地就种植小米了。

在随后的一千年间，小米开始出现在欧洲。在此期间，从黑海西岸到东欧和中欧的20多个不同地点，都发现了小米的遗迹。

它证明，稷类作物首先在中国培育出来，逐渐西传。它比同一时期中国的另一个主要作物，稻米的传播更广。

更重要的是，它比小麦和大麦从两河流域向东传播早了2000年。

东西互动

琼斯教授说：“可以肯定的是，中国的农作物传到欧洲要比两河流域的任何作物传到中国要早的多。欧洲的农业耕作并不是由此而启动，但它显示，农业耕作的知识是东西双向交流的。”

琼斯教授认为，总体上说，对植物的驯化培育是一个持续的过程，渐变与巨变交织。在这个过程中，史前农业的知识和技术的交流，是东西方双向的。