中国第一所广播电视大学创立于1960年

1959年年底，北京市准备办业余高等教育。一些同志被借调到北京市委大学科学工作部工作。

1960年1月，北京市委提出“以多种形式发展业余高等教育”。北京市委副书记邓拓与中央广播事业局局长梅益召开了一次座谈会。在会上，梅益说，在国外看人家用电视办学，我们也可以用广播和电视办一所业余高等学校，学校的名字可以叫“电视大学”。这个提议得到了邓拓的支持。

不久，北京电视大学被批准创办，并成立了领导小组。小组成员共6人，分别来自北京市教育局、北京大学、北京师范大学、中国人民大学（马列主义夜大学）、北京师范学院（即现在的首都师范大学）和北京电视台（即现在的中央电视台）。领导小组第一次开会，重点讨论电大怎么办，办什么系等问题。当时，中学教育发展很快，师资力量跟不上，很多教师都是留校的高中毕业生，因此电大的主要任务就是培训中学教师。后来招生范围才扩大到企事业单位。

学校刚创办时，地方、设备和师资都成问题。北京市教育局给拨了3间平房，就在西城区西黄城根教育局大院内。虽说是电视大学，但当时只有1台20英寸黑白的电视机。没有专职教师，就由办学单位派教师来给学员们讲课。北京大学负责数学系和中文系的教学；北京师范大学负责物理系、化学系的教学；北京师范学院负责办预科。

那时候，办学单位很重视电大的教学，赵朴初、季羡林和王力等名家都来讲过课。季羡林的口音有点重，很多学员都听不清楚。1961年，电大从北京师范学院调来一批毕业生，先让他们做助教，然后再带课，这才有了专职教师。

北京电视台负责技术，并安排播出时间。那时他们只有一个频道，电大的教学内容只能利用节目空当的时间才能播，一般是早上6点到8点，晚上广播电台再播录音。

电大招生没有学额限制，也不搞考试，而且不收学费、资料费，学员只要在单位报名就可以了，所以很受群众欢迎，首批就招了6933名学员。校舍不够用，我们就设了一些教学点。每个点安放一台电视，让学员就近入学。

电视教学虽然先进，但也有个问题：学员要请教老师怎么办？学校人员想了个办法，先对教学点的辅导员进行“超前培训”，下周上什么课，这周先给他们讲一讲，到时候学员有问题就有人帮助解答了。

在那个年代，业余上电大是很时髦的事情。学员们都说这是“坐在家里上大学”，既学到了知识，又不耽误工作。从建校到“文革”前夕，学校在6年间培养了5万多学员，校园也初具规模了，图书室、实验室都建了起来，还与10多个国家有过交流。

20世纪60年代初期，中国在北京、上海、长春、太原等地办起了第一批广播电视大学和电视学校。

“文革”开始后，电大很快被解散。直到1978年，在邓小平同志的亲自过问下，电大才恢复办学。

1979年2月6日，中国第一所面向全国的中央广播电视大学正式开学。

后来，中央和地方都办有电视大学、电视中学、外语讲座和一些专题性讲座，全国初步形成了电视教育网。

1983年7月16日，教育部会同劳动人事部颁发了《关于广播电视大学毕业生若干问题的通知》，国家确认电视大学毕业生的学历，与全日制高等学校同类毕业生同等待遇。

经过30多年的发展，现在的电大不再像当年那样只依靠广播和电视办学了。借助现代信息技术，电大在远程教育领域发挥了越来越重要的作用。