中国最早的文献记载的活字印刷品是南宋的《玉堂杂记》

南宋绍熙四年（1193），时任观文殿学士兼判潭州（今湖南省长沙市）的周必大，在给友人程元成的信札中写道：“近用沈存中法，以胶泥铜板，移换摹印，今日偶成《玉堂杂记》二十八事，首慁（读音“混”）台览。尚有十数事俟追记，补段续纳。”

周必大在信中说到，他运用沈括所记毕昇活字印刷术，印制《玉堂杂记》，这是现在已知中国最早见于文献记载的泥活字印本。其中铜板比铁板传热性能好，以之代替铁板，是对泥活字印刷术的改进。

非常遗憾的是：这本《玉堂杂记》已经亡佚，我们无法一窥原貌。