中国史上最出名的宫廷女官是唐朝的上官婉儿

中国史上最出名的宫廷女官是唐朝的上官婉儿，她并没有获得女丞相的称号，但因受武则天重用，权倾一时，虽只是秘书一角，也相当于掌了女首相或女丞相之职。

在中国漫长的封建社会，女性最多以皇后、皇帝的宠妃这些名号或姿色、歌舞这些而名扬天下，能以“做官”而留名青史的女人不多，最著名的就算上官婉儿，她掌过一国丞相的职责，即今天的总理一职，不过她并不是中国最早的女丞相，商代的妇妥已占此位，她也不是中国最早出名的女官，五代十国之北齐的陆令萱早于其，权倾一时，随荒淫无度的国亡；但纵观漫长的中国封建史，最出名的宫廷女官当算唐周的上官婉儿了。

上官婉儿的父亲上官仪因曾助唐高宗起草废除武则天皇后诏书，开罪武则天，被武以忤逆罪诛杀。惟事有不可思议者，婉儿竟在武则天执政期间，担任“名符其实”之丞相。

按常理论，婉儿为罪臣之后，而武则天为其杀祖之大仇人，彼此应是势不两立，何以婉儿竟成为武则天之亲信助手？而婉儿又凭何当上衡量天下才士之“红颜”丞相？

婉儿祖父上官仪乃陕州（今河南省三门峡市）人，不独为唐朝太宗及高宗两代名臣，且是初唐名诗人，诗歌中有所谓“上官体”，乃以上官仪创作之诗歌为范式而名于当时。当上官仪助高宗草废武后诏书获罪被斩时，婉儿尚在襁褓之中，由其母携同入宫为奴婢，且为上官家唯一之“传人”。

婉儿生性机敏而好学，幼承母训，稍长随宫中女官读书，深得众女官之赏识及喜爱，因在宫中长大又为罪臣之后，故凡事谨小慎微，对宫中一切虽十分了然，但不宣之于口。可能得自遗传，加上后天好学，故年虽幼小，却出口成章，下笔千言立就。

十四岁时，武则天早已耳闻女官传言其才学及能力，一经召见，心中暗自称赞。

婉儿年虽幼，但胸有城府，面对杀祖不共戴天之大仇人、一个不平凡之女人，她默立不语，武命其代拟一诏书以考核其才学，婉儿于是展笔而书，行文流畅，用典恰当，且倾刻而就。

武则天大加赞赏，微笑询问愿否随其处理文书事务，职位等如秘书丞相。婉儿喜不形于色，亦深知可顺而不可逆，乃恭敬向武叩谢提拔之恩，武虽深知自己与上官家之恩怨，但寄望其抛开恩怨，协助一己治理天下。

从此婉儿日夕随侍在侧，佐理事务，对武则天之了解日深，明瞭大殿宫中，论智谋气度，除武外，实不作第二人想，婉儿遂抛弃满腹怨恨，希望在武则天管治下，国泰民安，故尽力辅助武；而武对婉儿亦极为信任，对其所拟诏书，只批示便颁布天下，后来婉儿又渐先批阅奏章再报告武皇帝，当时她年仅十九岁，真乃才华盖世也。

婉儿不仅继承祖父之文学才华，更能将“上官体”发扬光大，诗文一改江左萎靡之风，力革南朝以来四六骈俪章法，因此文风大盛。若云韩愈、柳宗元为古文运动始创者，则婉儿应是此运动之先驱也。