中国首次按国际惯例有偿征集太空搭载实验是在2003年

2003年4月，中国第18颗返回式卫星将上天，航天部门发起了有偿征集太空搭载实验的申请活动。这是中国自1987年实施太空育种至今，首次按照国际惯例，向社会发出的有偿太空搭载消息。以人们的理解，太空搭载的实验科学味应该更浓些，如今来了个有偿搭载服务。

国外的太空搭载都是付费行为，人们对此相当感兴趣，2000万美元的太空旅游票甚至成了一大热点，排队都还买不到。当初中国的“神州一号”等卫星上天时，其太空搭载的物种多以免费实验为主，当时主要还是为了今后宇航员上天积累测试数据。此次太空搭载虽是按国际惯例提出了有偿服务，但实际上收费标准远远低于国外，不仅国人完全可以接受，而且先付20%的费用，余下等卫星安全返回、种子交给付费者后再补齐。

这次难得的太空搭载机会，其实也给企业提供了为科学实验做赞助的机会，支持了地方科研。当时的价格非常优惠，商业色彩不重。