中国近代第一所专门训练歌舞人才的学校由艺术家黎锦晖创办

黎锦晖是中国白话运动的先驱者之一。他创作了中国第一首本土流行歌曲《毛毛雨》，此外他还创造文艺方面的许多“中国第一”

在创作流行歌曲之前，黎锦晖已经创作了多个儿童歌舞剧。他的音乐创作是从儿童歌曲开始的，那首至今广为流传的 “小兔儿乖乖，把门儿开开，快点儿开开，我要进来！”（《老虎叫门》）就是黎锦晖最早谱写的儿歌。应该说这是受北大校长蔡元培影响的产物，那时黎锦晖在北大旁听，参加了北大音乐研究会。当时有人把《孔子歌》配上日本国歌的旋律，让全国小学生唱，李叔同等人搞的一些学堂乐歌，曲调也都来自外国，蔡元培曾鼓励黎锦晖创作新歌。

虽然只有高中学历，但是受到兄长、语言学家黎锦熙的影响，黎锦晖早年积极参加国语统一运动。为了推进国语运动，他编写小学国语课本，而“学国语最好从唱歌入手”的理念使他进入儿童歌曲创作的领域。1921年，黎锦晖创作了第一部儿童歌舞剧《麻雀与小孩》，至1927年，他总共创作了12部儿童歌舞剧和24首儿童表演歌曲。与此同时，他还主编创办了儿童文艺刊物《小朋友》，这是中国现当代历史最悠久的儿童期刊，他的大部分儿童音乐作品，都首先在《小朋友》上发表，《小朋友》与他的儿童歌曲一样流传甚广，连边远农村的孩子们都会唱。

20世纪20年代初，他担任国语专修科学校校长，组织附属小学的学生们，演出儿童歌舞，目的就是推广国语。这些歌曲影响非常大，以后的作家、国家领导人，很多小时候都唱过这些歌。西风东渐，当时的上海已露商业文明的端倪，但是却没有本土的现代流行音乐，街坊流传的还是一些民间小调，包括《十八摸》、《打牙牌》等淫秽小调。这时黎锦晖试图通过完善原有的小调曲调，并填入白话新词，来丰富平民歌曲。

1927年，黎锦晖创办了中国第一所专门训练歌舞人才的学校——中华歌舞专门学校，新型的黎氏教学法使学员在短短三个月便可上台演出。一开始很少人来报名，当时对歌舞表演有偏见，很多家长觉得这是培养“戏子”的地方，所以只招了三十几个学生。他请来了留洋回来的舞蹈教师、歌唱老师来教这些孩子们。那时最出名的就是他女儿黎明晖。黎锦晖办歌舞学校不收学费，还包食宿，把自己的稿费都拿了出来。后来办不下去了，一来是因为经济方面入不敷出，二来是因为北伐成功，他在学校挂出了青天白日旗，这在租界是不允许的。不得已他改办“美美女校”，后又成立了“中华歌舞团”。就是在这期间，他开始创作《毛毛雨》等几首成人流行歌曲，但还在团内流传，没有公开演出。

随着“中华歌舞团”在南洋各地巡演，除了儿童歌舞剧、《总理纪念歌》外，黎明晖还演唱了《毛毛雨》、《落花流水》等6首“新型的爱情歌曲”。这些歌曲在国内印刷发行，两毛钱一个单行本，极为畅销。这是在都市歌舞升平的发达商业文化大背景下应运而生的流行歌曲，风靡于大街小巷，当时被称为“时代曲”。 1929年初，因经营不善，“中华歌舞团”在雅加达就地解散，黎锦晖、黎明晖父女流落南洋。为筹归国旅费，黎锦晖答应上海出版商，创作100首“家庭爱情歌曲”，以稿费来充路费。他就在新加坡绞尽脑汁写作这些流行歌曲，包括《桃花江》、《特别快车》等脍炙人口的歌曲，黎锦晖也一跃成为“流行歌曲”之王，一时洛阳纸贵。当时上海的百代、胜利、丽歌等大唱片公司，都以能约到黎锦晖的作品为骄傲，每个公司的大堂上都高悬黎锦晖的巨幅画像。

《毛毛雨》的首唱是黎锦晖的女儿黎明晖，因为一首《毛毛雨》，她也就成为了中国第一位流行歌星。

黎锦晖的成功自有其相应的社会背景，并不是空穴来风。中央电视台拍个一个专题片《一百年的歌声》，有过这样的分析：20个世纪30年代初，成为都市后的上海，也迅速地养成了都市的习性，赶时髦成为市民们对待生活的基本态度，在服装、日用品之外，对于刚刚出现的流行歌曲，人们关注的热情就在瞬间超出了迷恋了百多年的戏曲。也就是说，当时的上海已具备资本主义商业化都市的特征，西方特别是美国流行音乐通过舞厅、电影、广播等媒介流入中国。市民阶层的文化生活中已出现对流行音乐的需求。黎氏的流行音乐便是在此情况下应运而生的。

教育家陶行知1938年春天，赴美到旧金山演讲，号召华侨捐资抗日，演讲词就引用了《毛毛雨》，“小亲亲，他要你的金，小亲亲，他要你的银，小亲亲，还要你的心，啊呀呀，你的心！”演讲的效果奇佳，过后，陶行知得意地将这个事情记在他的日志上。当时，谴责《毛毛雨》是靡靡之音的大有人在，鲁迅在他写《阿金》就说这首歌“绞死猫儿似的。”更令黎锦晖伤心的是，一个曾经拎着一把小提琴来到他这里跟他学作曲的十八岁的青年，后来被他培养成为明月社的首席小提琴手，也以“黑天使”为笔名在报上公开抨击黎锦晖歌舞创作的软性化倾向，指出当前形势和广大人民需要的是“真刀真枪”而不是“轻歌曼舞”。这个青年五年后创作出了一首曲子，叫《义勇军进行曲》，他就是聂耳。黎锦晖声辩说：国人中百分之九十九还在听而且爱听《十八摸》和《打牙牌》，我的《毛毛雨》总比《打牙牌》进步点吧？多少年以后，聂耳因为一首歌进了被顶礼膜拜的神圣殿堂，而黎锦晖则因为一首歌却被打如了十八层地狱，不过，这是后话。

当时编《性史》的张竞生与主张公开做人体写生的刘海粟、唱《毛毛雨》的黎锦晖，被传统势力视作“三大文妖，”可时代的潮流终究证明他们为先知者。不过，为做这个先知者，他付出的代价委实太大了，如果他去搞什么歌舞团的话，按他最初的设想金盆洗手的话，他一定会过得相对平静的多，据说，黎锦晖个人的创作收入当时可以“买下半条南京路”。

很快林花谢了春红，新中国成立后，黎锦晖一直背负着沉重的包袱，他在上海电影制片厂担任作曲工作，只做些民间音乐的搜集整理工作，“文革”当中他自然不能幸免，各种帽子被戴了不少多次被抄家,珍藏的书籍、手稿、资料毁于一旦。1967年，那一年的冬天特别的冷，生炉火要买煤，买煤要证明，他怕自己“坏分子”的身份人家不给开，就没去，结果，由天寒而导致心脏病发作，不幸身亡。据黎锦晖的公子黎泽宁回忆说，就在黎锦晖去世十年后，文化部还下文明令《毛毛雨》、《夜来香》和《桃花江》属于黄色歌曲，禁唱。直到2001年文化部音乐司、中国音协、中国艺术研究院和中央音乐学院在北京联合举办了“纪念黎锦晖诞辰110年暨黎锦晖音乐创作学术研讨会，”才算是给他平了反，此时距离黎锦晖辞世已经三十多年了。

在他之后，黎锦光、陈歌辛、陈蝶衣等一批词曲作家奏响了上海流行歌曲的时代之音，形成了中国流行歌曲在上世纪三四十年代的空前繁荣。