中国最早的“佛爷”来自于清朝

在很多历史小说、电影、戏曲中，清朝的慈禧太后又称“老佛爷”。实际上，“老佛爷”的称呼不是慈禧专用的，清朝各代皇帝的特称都叫“佛爷”。

因为满族的祖先——女真族把首领称作“满柱”。“满柱”是佛号“曼殊”的转音，意为“佛爷”、“吉祥”。

后来，有的显赫家族、世居高位的首领，起名就叫“满柱”。

满清建国后，将“满柱”汉译为“佛爷”，并把它作为皇帝的特称。

慈禧让人称她为“老佛爷”是想让别人把她和皇帝一样看待。