中国第一部以“物理”为书名的专著是三国的《物理论》

中国第一部以“物理”为书名的学术专著是三国时期的《物理论》，为三国时期吴国杨泉所著。

杨泉字德渊，他的生卒年代，已无明文可查。关于他的事迹，记载得也很少，只知道他是吴国的处士，晋太康元年（280年）吴国灭亡，入晋，会稽相朱则曾推荐他为官，征为侍中，但未就职。他是吴、晋间一位隐士，可能是终身从事著述。

杨泉著作大都散佚。据史志记载，他有《物理论》十六卷、《太元经》十四卷、《杨泉集》二卷。在这几种著作中，《物理论》仅存几种辑本，是原书的一小部分。《太元经》亦称《太玄经》，新旧《唐书-艺文志》记载曾有刘辑为之作注，唐以后佚失。《杨泉集》也早已佚失，所剩仅有《五湖赋》和《织机赋》两篇。

关于《物理论》，清孙星衍有辑本。不过，该辑本把晋代傅玄所著《傅子》的某些佚文也收进去了。这个错误被严可均发现了。清儒黄奭、严可均、王仁俊、叶德辉等均有辑本。这些辑本，是了解杨泉思想的主要依据。

从现存辑本来看，《物理论》是杨泉研究和评论当时有关天文、地理、工艺、农业、医学等知识的一部著作。古人对“物理”这一概念的理解，本来也就包含了如此诸多内容，我们不可以今天“物理学”的概念去理解杨泉的《物理论》。

《物理论》的主要价值在于它的科学思想。从自然观角度来看，杨泉是气一元论者，他主张元气弥漫宇宙之间，说“元气皓大，则称皓天。皓天，元气也，皓然而已，无他物也。”弥漫天地间的元气构成了宇宙万物，例如冬夏昼夜长短变化，是气的阴阳推移所致：“夏则阳盛阴衰，故昼长夜短；冬则阴盛阳衰，故昼短夜长：气之引也。”狂风怒号，是气的激发运动：“气积自然，怒则飞沙扬砾，发屋拔树；喜则不摇枝动草，顺物布气；天下之性，自然之理也。”山川陵岳，则因气而成体：“地形有高下，气有刚柔，物有巨细，味有甘苦，镇之以五岳，积之以丘陵，播之以四渎，流之以四川，盖气自然之体也。”总而言之，气构成了天地间的一切。气本身具有刚柔阴阳等不同性质，由此导致了千变万化的自然现象。自然现象的形成和变化是元气自然积聚运动的结果，没有超自然的东西使它们如此。这种观点，是继王充之后对神学目的论的又一次冲击，对于人们解放思想很有裨益。

元气是构成宇宙万物的基本材料，那么，元气本身又是从哪里来的？杨泉认为，元气来源于水，水是万物之源。他说：
“所以立天地者，水也。夫水，地之本也，吐元气，发日月，经星辰，皆由水而兴。”
这是继《管子》之后，水为万物之原思想的再度出现。

《物理论》中还含有很强的无神论思想。杨泉明确反对神鬼之说，他认为：
“人含气而生，精尽而死。死，犹澌也，灭也。譬如火焉，薪尽而火灭，则无光矣。”
这种主张是神灭论的先驱，对后世范缜的神灭论有很大影响。

除了科学思想方面的见解以外，对于一些具体科学问题，杨泉也表达了自己的意见。例如，在他生活的时代，天文学上盖天说和浑天说正处于激烈的论争之中，盖天说认为天在上，地在下，天似盖笠，在地上旋转；浑天说则主张天似圆球，天包着地，绕地旋转。杨泉也投入了这场关于天体论的争论，他认为浑盖两说都不能成立，他说：
“夫地有形而天无体，譬如灰焉，烟在上，灰在下也。浑天说天，言天如车轮，而日月旦从上过，夜从下过，故得出卯入酉；或以斗极难之，故作盖天，言天左转，日月不行，皆缘边为道。就浑天之说，则斗极不正；若用盖天，则日月出入不定。夫天，元气也，皓然而已，无他物焉。”

杨泉的主张可归为宣夜说范围。他提出的“地有形而天无体”，“夫天，元气也，皓然而已，无他物焉”，比之浑天说和盖天说，更接近于现代科学的认识。

其他方面，他也有自己明确的见解，例如关于脑力劳动与寿命之关系：
“智慧多则引血气，如灯火之于脂膏。炷大而明，明则膏消；炷小而暗，暗则膏息，息则能长久也。”
这种观点，有些片面，不过，它也包含了某种合理成分。

再如，关于饮食与养生关系，他说：
“谷气胜元气，其人肥而不寿；元气胜谷气，其人瘦而寿。养生之术，常使谷气少，则病不生矣。”
这段话，现代养生家们还是比较赞成的。

在讨论科学问题时，《物理论》也有不可取之处。例如它在谈论天体时说：
“斗极，天之中也。言天者必拟之人，故自脐以下，人之阴也；自极以北，天之阴也。”
把人和天进行简单机械比附，是传统天人相应学说向庸俗化方向的发展。杨泉没有摆脱这一学说的影响。

《物理论》原有十六卷，现仅存辑本一卷，使我们难以窥见杨泉思想的全部面貌。不过，仅从现存内容来看，杨泉也当之无愧是当时一位重要思想家。