中华人民共和国第一任国防部部长是彭德怀元帅

中国著名军事将领、十大元帅之一彭德怀，是中国共产党著名军事将领、中华人民共和国元帅、前国务院副总理兼国防部长、中共第六至八届中央政治局委员、中共中央军事委员会副主席。

生于1898年10月24日。原名彭得华，湖南湘潭（今湖南省湘潭市）人，出身赤贫。

（图：彭德怀元帅）

贫苦时期
六岁启蒙，后来家境转坏，八岁辍学，砍柴换米。某年除夕，家无余粮，祖母叫他和弟弟彭金华往有钱人家处讨吃，他宁愿饿肚子，也不说自己是招财童子。

早期军事生涯
1916年加入唐生智湘军第二师当士兵。后逐级升任连长。因杀死驻地一恶霸被通缉，改名彭德怀。1922年被保送湖南陆军军官讲武堂，1923年毕业。1926年任营长，不久湘军加入国民党北伐军，改编为国民革命军第八军，任八军一师一团一营营长，参加北伐战争。1927年冬任一团代理团长。1928年1月任团长。

红军时期
1928年2月加入中国共产党，入党介绍人为北伐军八军一师的政治部秘书长段德昌。一团书记官共产党员邓萍他和共产党员张荣生主持了彭德怀的入党仪式，代表中共南华安特委发展彭德怀加入中共组织。同年7月率部发动平江起义，创建了中国工农红军红五军。同年12月，与朱德、毛泽东领导的红四军在井冈山胜利会师。1930年6月，红五军扩编为红三军团，任总指挥，是红军的主要指挥员之一，屡建战功。在第五次反“围剿”中，批评李德的错误指挥为“崽卖爷田”。1934年10月，率部参加长征，是毛泽东复出后所倚重的主要军事指挥员之一。长征途中，毛泽东对彭德怀的军事才能和作战精神十分赞赏，赠诗《给彭德怀同志》：“山高路险沟深，大军纵横驰奔，谁敢横刀立马，唯我彭大将军。”同时，其俄文翻译师哲回忆录记载，毛泽东也曾指责彭德怀“刚愎自用，目空一切”。

抗日战争
1937年七七事变后，红军改编为国民革命军第八路军，彭德怀任副总指挥，1940年8月，彭德怀主导发动、指挥了破袭华北日本占领军交通线、据点、封锁沟为主的进攻战役，史称“百团大战”，鼓舞了当时全国抗日士气。但是彭也因此一度受到毛泽东等人的批评，认为彭没有执行毛泽东的抗战相持时期的军事战略（即“山地游击战为主，可能条件下进行阵地战，避免决战”），打成了“消耗战”，过早地暴露和不必要地牺牲了中共领导的一些抗日力量，这也成为彭德怀在多年后庐山会议上受到批判的罪名之一。1945年8月，彭德怀任中共中央军委副主席兼总参谋长。

国共内战
国共内战时期，彭德怀任中国人民解放军副总司令、西北野战军（后为第一野战军）司令员兼政治委员。1947年3月国民党胡宗南集团重点进攻陕甘宁边区时，在中央军委指挥下，彭德怀主动放弃延安，“利用运动战术”，以劣势兵力各个击破战胜了优势敌军，挫败了国民党对陕北的重点进攻。1948年4月收复延安。1949年率部解放西北五省。任中共中央西北局第一书记、西北军政委员会主席、西北军区司令员。中华人民共和国成立后，任中央人民政府人民革命军事委员会副主席。

朝鲜战争
1950年朝鲜战争爆发，9月15日美军在朝鲜仁川登陆，10月1日越过“三八线”，毛泽东决定出兵朝鲜对抗美国军队，彭德怀代替林彪被任命为中国人民志愿军司令员兼政委，率军入朝作战。10月，彭德怀利用美韩军队毫无顾忌地分兵冒进的机会，下令志愿军发起突击，把美韩军队赶回清川江以南。11月24日，美第八集团军与第十军发起全线进攻，中国军队将美第八集团军击退至“三八线”。之后发起第三次战役，突破“三八线”。1月的第四次战役中国人民志愿军开始败退。4月，战场优势倒向联合国军，到5月份的第五次战役，联合国军击破中国人民志愿军。第二次跨过三八线，中国军队损失惨重。7月10日双方终于同意停火。1952年回国，取代周恩来主持中央军委日常工作。1954年任国务院副总理兼国防部长，1955年被授予元帅军衔，位列朱德之后，排在第二位。

庐山会议
彭德怀个性直爽、冲动，敢于毫无顾忌地发泄自己的不满，1959年在庐山会议上，通过写给毛泽东的意见信，批评人民公社化和大跃进运动中的问题，并指出“浮夸风气较普遍地滋长起来”。这封信结果“逆毛之龙鳞”，被指责成立“军事俱乐部”、“里通外国”，定为彭德怀反党集团的首要份子，被严厉批判并被免去国防部长和军委副主席职务，以后住在北京颐和园附近的挂甲屯，屯田六年，自食其力。（也有人猜测彭的获罪根源在于其在朝鲜战争期间未能保护毛的长子毛岸英而致使其丧命。）

文革迫害
1962年彭德怀上书八万言要求平反，贺龙受命成立彭德怀专案小组，虽然后来毛泽东对彭德怀的态度有某种程度的松动，但是在1966年开始的文化大革命中他遭到长期迫害，1966年12月北大造反派韩爱晶派红卫兵到四川成都把老帅彭德怀押回北京，周恩来下令保护彭的安全。然而在康生、陈伯达支持下，1967年7月9日，韩爱晶强行针对彭德怀逼供和殴打，声称“审斗会”要“刺刀见红”，要彭德怀交待“在抗日战争时期干了哪些坏事？”“你为什么要打百团大战？”，彭德怀被“打翻在地”7次，前额受伤，头流血，第五、十肋骨骨折。至1971年底，彭已受审讯二百多次。1974年9月，彭德怀因患直肠癌，得不到医疗救治，身体状况急剧恶化，去世前他希望见妻子浦安修一面，但当时正在北京师范大学图书馆进行“劳动改造”的浦安修终究没法见他。10月以后，陷入昏迷状态。1974年11月29日下午14时25分在北京的中国人民解放军总医院（即“三○一医院”）因病去世，享年76岁。12月17日遗体进行火化，骨灰盒上的纸条上写着“王川、男”三个字。

恢复名誉
1978年，中国共产党宣布为其恢复名誉，受到全面公正的评价。邓小平称他是“优秀无产阶级革命家、杰出领导人”、“作战勇敢，耿直刚正，廉洁奉公，严于律己，关心群众，从不考虑个人得失。”
彭德怀在狱中所写的材料后来被编辑成《彭德怀自述》一书出版。

家庭
妻子浦安修，无子女。