中国发现最早的修志凡例出于明朝

永乐十六年（1418年），明成祖“诒令天下郡、县、卫、所皆修志书”，并由中央政府颁发《纂修志书凡例》21条，命天下遵行。

这是目前发现最早的封建王朝制定的修志凡例。

所谓凡例，是指书前说明本书内容、体例的文字，由官方统一颁行凡例，既是对编书的指引，也是对编书的规范要求。说明了当时明成祖对此事的重视，将其正式纳入了政府管理事务当中。