中国最早的边境贸易称为“关市”

中国最早的边境贸易称为“关市”。

汉唐时都有在边境设置互市市场。

汉以前的的“关”和“市”含义不同；关指交通要道，市指贸易地点。

《管子》所说“征于关都勿征于市，征于市者勿征于关”，显然系分关和市而言。

自汉以后，关市合称，原指设在交通要道的市集，后来专指设在边境的互市市场。

汉高祖对匈奴采取和亲政策，商定在边境上通关市，使原先已有的贸易往来得到保障和发展。后经文帝、景帝，直到武帝初年，西汉政府一直执行这个政策。

西汉政府除与匈奴通关市外，还在边境一定地点设立互市市场，与西羌等民族通关市。一般是由汉朝廷指定官员用黄金及丝织品，与匈奴交换马、骡、兽皮、毛织物等，与西羌交换壁玉、珊瑚等。

边境关市之设立、开放或停止，均由当时政治经济需要而定；有时虽通关市，但其范围有一定限制。