中国最早的人权思想家是战国时的杨朱

中国最早的人权思想家是战国时的杨子，他是中国最早提出个人主义思想的思想家。

杨朱（约前395—前335年），又被称为杨子、阳生或阳子居。

战国初期的哲学家。后于墨子，稍前于孟子。

战国时期魏国（今河南省开封市）人。

其曾和梁王论政。
与魏国反对兼并战争的季梁为友。

他主张“为我”，“贵己”，也就是充分地尊重个人，认为天下虽大，系身外之物，一毛虽小，却是自己生命的一部分。
主张“全性葆真，不以物累形”（《淮南子-泛训论》），即不以外物损害自己的身心。

杨朱一派在《韩非子》中被称为“轻物重生之士”。他们反对墨子的“兼爱尚贤”和孔子的伦理思想。
孟子说：“杨子取为我，拔一毛而利天下不为也”，“杨氏为我，是无君也。”（《孟子-滕文公下》）

杨朱派思想在战国初期颇为流行，“圣王不作，诸侯放恣，处士横议，杨朱、墨翟之言盈天下，天下之言不归杨则归墨”（《孟子-滕文公下》）。“逃墨必归杨，逃杨必归墨”。也就是说，天下学问，不学墨翟之说的，必去学杨朱之说，不相信杨朱理论的，必去学墨子理论，除此之外，别无选择。可见杨朱之学成为红极一时的“显学”。

杨朱派后来被道家庄子一派所发挥。

而杨子却没有著作流传下来，现存《列子》中的《杨朱篇》说杨朱主张纵欲享乐，和杨朱思想不符，为晋人伪作。