中国最早开设历史课是在1903年

中国在古代把历史只称“史”，记载史的人称史官。

当时的史官，除记录统治者办的事外，对于天文地理、人事、灾祸也加以记录。古代“史”的范围比现在更为广泛。

“历史”这一名称出现于近代。1902年（光绪二十八年），中国在学堂里开设了“史学”课，第二年即改名为“历史”。

有人考证说：“历史”是外来语，来自日文，因为日本人最早称“史”为“历史”。