中国古代行用时间最长的历法是《授时历》

《授时历》是中国古代最优秀的历法，也是行用时间最长的历法。从元代颁布开始，历经整个明代，一直到清初的360多年中，行用的历法实际上都是《授时历》，只是名称有所变化而已。

《授时历》在元朝至元十八年（公元1281年）开始实施的历法，因元世祖忽必烈封赐而得名，原著及史书均称其为《授时历经》。

位于今河南省郑州市登封市的登封观星台是中国现存最早的天文台。当时元代科学家郭守敬利用这座观星台重新观测了二十八星宿及其他一些恒星的位置，测定了黄赤交角，达到较高的精确度。郭守敬还和王恂、许衡等人利用这里的天文观测数据和全国其他观测站的资料，经过计算，编制了当时最先进的历法——授时历。

授时历精确计算出了一个回归年的长度，因此该历法以365.2425日为一岁，比地球围绕太阳转一周的现代观测值只差26秒，精度与现在世界通用的公历相当，而现在世界通用的阳历是公元1582年才制定的，是罗马教皇格里高利十三世颁布实行的历法，称《格里高利历》，在中国也称公历或阳历。

授时历比西方的《格里高利历》早采用了300多年。