中国现存最大的古钟（至2012年）是北京钟鼓楼大钟

将近6个世纪以来，人们一直认为北京大钟寺大钟为“中国古钟之王”。

但在1989年，经过专业工作者的测定，认定中国现存最大的古钟是北京钟鼓楼大钟。

1989年4月，北京科技大学冶金研究所的专业工作者，对北京钟鼓楼的这口大钟进行了全面测定。
这口大钟比大钟寺大钟钟口直径宽出0.1米，钟体壁厚出60毫米，钟体重量超出16.5吨。
这样一来，北京钟鼓楼大钟应该取代大钟寺大钟，成为“中国古钟之王”了。

（图：中国古钟钟王——北京钟鼓楼大钟，摄于2011年）

钟鼓楼大钟总高7.02米，直径3.4米，壁厚120—275毫米，总重量约63吨。

北京钟搂始建于元世祖至元九年（1272年），其位置在今旧鼓楼大街，后因火灾而焚毁。明永乐十八年（1420年）在现址重建，但也遭火焚厄运。钟楼虽毁，钟王犹存。清乾隆十年（1745年）再次重建，保存至今。

钟楼大钟和鼓楼大鼓，在古时起报时作用。
晨钟一响，北京内城九门依次开启，即：西直门—阜成门—宣武门—正阳门—崇文门—朝阳门—东直门—安定门—德胜门。
当时一夜分为戌、亥、子、丑、寅5个时辰（俗称更次）。
一更时先击鼓后撞钟，一时钟鼓齐鸣。
二至四更只击鼓不撞钟，至五更时才又一番钟鼓齐鸣。

击鼓撞钟每次均为108声。俗称“紧十八、慢十八、不紧不慢又十八”，反复两遍，原来古人用108代表一年，“盖年有十二月，二十四节气，七十二候”（五日为一候，六候为一月）。

钟鼓还有“宵禁”的作用。《元曲》记载：一更三点，钟声绝，禁人行；五更三点，钟声动，听人行。

钟的支架是八角形的木制钟架，特别是那根横梁竟能吊起63吨的大钟，历几百年而不倒，不能不说是一个奇迹。建筑的内部结构是将天井、声道及传声融为一体，钟声通过建筑结构产生共鸣，更加浑厚绵长，这在中国古代大型建筑史上堪称一绝。

在钟楼上可看见一百米外的鼓楼。