中国是世界上最早发明圭表的国家

中国是世界上发明圭表最早的国家。

圭表算是中国史上最简单的一种天文仪器。

它是由直立在地上的一根竿子，被称作“表”，一把对着南北方向、平放在地面上的尺，被称作“圭”组成的，总称为圭表。

圭表和日晷一样，也是利用日影进行测量的古代天文仪器。

圭表的主要用途是通过测量正午时的表影的长度，掌握了二十四节气的圭表日影长度。
圭表不仅可以用来制定节令，来决定当时的节气，而且还可以用来在历书中排出未来的阳历年以及二十四个二节令的日期，作为指导农事活动的重要依据。

圭把南北方向确定后，每天中午观测表影到达南北方向时的长度。

表影最长的一天就是冬至，古人叫“日南至”，就是说太阳已经到了最南点。
表影最短的一天就是夏至。
而春分、秋分则在两者之间。

还可利用影长的观测资料确定1年的长度。早在春秋战国时， 就有人根据圭表的长期记录定出1年为365.25天。圭表可测定正午的日影长度以定节令，定回归年或阳历年。在很长一段历史时期内，我国所测定的回归年数值的准确度都居世界第一。

早在公元前7世纪，我国就开始使用圭表了。据说，日晷还是在它的基础上发展起来的。