中国古代最具代表性、影响最大的启蒙读物是《三字经》

中国古代最具代表性、影响最大的启蒙读物是《三字经》。

《三字经》全文一千多字，包含的人生哲理、历史和文化知识、为人处世的方法等却非常丰富。从一般的常识、礼仪、典籍、历史到勤学、教子的例子等等，都一一列出，易诵易记，对儿童学习做人的道理、了解文化历史知识和启发他们勤奋学习有很好的作用。前人称为“千古一奇书”。

书中有些句子是从古代儒家经典中演化而来的，能较好地表达出中国古代传统教育思想的精华。但是由于它是儿童启蒙读本，所以介绍的内容只能点到为止。全书的主旨在于传授儿童做人的基本道理和一些历史文化常识，同时启发学生要勤奋学习，指出学习对于人的一生具有极其重要的作用。
关于做人的道理，书中强调“首孝弟，次见闻”；“父子恩，夫妇从；兄则友，弟则恭；长幼序，友与朋；君则敬，臣则忠”这些孝悌忠信、礼义廉耻的伦理道德观念。
关于学习的重要性，书中反复出现过类似的句子，如：“子不学，非所宜；幼不学，老何为。”“玉不琢，不成器；人不学，不知义”；“苟不学，曷为人。”“人不学，不如物。”等等。
这些劝勉儿童重视道德伦理，重视学习的句子，是编著者对后代子孙和社会大众的金玉良言，今天读来仍然具有教育意义。

因为《三字经》编于南宋，所以在介绍历史知识时，只编到宋代为止。后来明清时期有人续编历史，有的版本编到清代，现在一般通行本就是到明代“迨崇祯，煤山逝”这句为止。

《三字经》是我国古代的儿童识字课本，是中国传统的儿童启蒙读物，在传统教育中，小孩子们都是通过背诵《三字经》来识字知理的。一共才一千五百字左右的《三字经》，在看似浅显的词句中，却蕴含了深刻的道理。

《三字经》是我国古代历史文明送给每个中国人的遗产。它短小的篇幅，蕴含着许多深刻的道理，脍炙人口、广为流传。 它深深地吸引人的，不止是它生动有趣的人物历史故事，还有它本身富有的内涵。三字一句，两字一韵，不禁使人读起来琅琅上口。 在生活中，每一个人不可能做到十全十美，但无可否认，《三字经》的确是一个人人生路上的良师诤友。不论是在道德、历史、地理……文化上内外都会受益非浅。

虽然，在这本书上，不免有些封建色彩，但这些不足之处，不正是要我们这些现代化开放意识的中国人去改变、探索吗？

古人曰：”熟读三字经，便可知天下事，通圣人礼。”

《三字经》自南宋以来，已有七百多年历史，是学习中华传统文化不可多得的儿童启蒙读物，可谓家喻户晓，脍炙人口。三字一句的韵文极易成诵，内容包括了中国传统的教育、历史、天文、地理、伦理和道德以及一些民间传说，广泛生动而又言简意赅。《三字经》早就不仅仅属于汉民族了，它有满文、蒙文译本。《三字经》也不再仅仅属于中国，它的英文、法文译本也已经问世。1990年新加坡出版的英文新译本更是被联合国教科文组织选入“儿童道德丛书”，加以世界范围的推广。

已经有几百年历史的《三字经》依然有着巨大的生命力。在过去，包括章太炎在内的有识见的学者，多有致力于《三字经》的注释和续补者。模拟《三字经》形式的读物，如《女三字经》、《地理三字经》、《医学三字经》、《西学三字经》、《工农三字经》、《军人三字经》、《佛教三字经》、《道教三字经》层出不穷，风靡天下。21世纪初，文化部原常务副部长高占祥先生还创作了《新三字经》，同样受到了广泛的关注。