中国最后的银子停用于1915年

唐高组李渊，废五铢钱，行“开元通宝”方孔圆钱。

“开元”有“开新”的意思，“通宝”即通行的宝物，即钱币。可是民间却上左下右逆时针儿打圈儿读为“开通元宝”。如此阴差阳错，是银锭被称为“元宝”的一个潜在原因。

到明清之际，西洋银币流入中国。这是与中国传统完全不同和另一种“银元宝”，简称“银元”。银元是圆的，且“元”与“圆”是同音，因而又称“银圆”。

1915年，废止银元，实行法币（纸币）。至此，银子作为一般等价物彻底告别历史舞台。

法币的单位继承了银元的单位，这就是今天的人民币“元”的来历。