中国最早的小姐是一种宋代王宫中的称谓

“小姐”的称呼，最早是宋代王宫中对地位低下的宫婢、姬妾、艺人等的称谓。

到了元代，“小姐”逐渐上升为大家贵族未婚女子的称谓，如《西厢记》中“只生得个小姐，小字莺莺”。

至明清两代，“小姐”一词终于发展成为贵族大家未婚女子的尊称，并逐渐传到民间。

“女士”一词，始见于《诗经-大雅-既醉》：“厘尔女士。”这儿的“女士”则指有德行的女子，和后来的“千金”一样，用为对妇女或未婚女子的敬称。