中国最早使用错金工艺的钱币是一刀平五千

王莽（前45—后23），是新王朝的建立者。公元8—23年在位。汉元帝皇后王政君之侄。

在西汉末年，他逐渐取得权势，曾称假皇帝和摄皇帝。初始元年（公元8年）称帝，改国号为新。在公元23年，被绿林军攻入长安，为商人杜吴所杀，新朝灭亡。

（图：西汉末年开始发行，新朝通用的货币“一刀平五千”）王莽在居摄二年（公元7年）进行了第一次货币制度的改革，除原有五铢钱继续行使外，又发行了三种新的货币，即大泉五十、契刀五百和一刀平五千。

其中“一刀平五千”刀币形状很像现在的钥匙，每枚值五铢钱五千个。分为环柄和刀身两部分，环柄为一方孔圆钱，环文上曰“一”，下曰“刀”，字为阴刻，字陷处填以黄金，并且加以打磨，使字面与钱面平齐。刀身上铸有阴文“平五千”三字，其中“平”是“值”的意思，即表示一枚刀币价值等于五千。俗称“金错刀”。

值得注意的是，这枚刀币的造型独具韵味，丝毫未拘泥于春秋战国时代刀币形制，彼时尖首刀形制。古拙稳重，并透露出秀美气息。币面铭文“一刀平五千”五字书写流畅，气势生动，毫不呆滞，承袭了战国时期币面铭文“一笔过”的特征，新莽钱币，钱文纤细，工艺讲究，钱币版别较多，但钱文大体以悬针篆为主，文体有精有粗，粗者文字平夷，制作较逊，精者轮廓斜削，笔划细挺。

“一刀平五千”是中国最早使用，而且也是唯一用错金工艺制成的钱币。由于它制作精美、造型奇特、且存世稀少，故为钱币收藏者所珍爱。在我国古代诗歌中也有不少赞美“金错刀”的内容，如杜甫诗：“金错囊徒罄，银壶酒易赊”。