中国最早的民用电话经营出现在上海租界

中国最早的市内电话局架设在上海租界。1876年，贝尔获得了电话专利，随后爱迪生又对其进行了改进。

短短几年之内，电话迅速从实验室走向了市场。

1882年，英国电气工程师毕晓普在马路上向上海人演示了电话，首次将电话介绍到了中国。

当年2月底，大北公司就在外滩安装了电话交换所，最初的用户仅有10家，到1922年，租界内的电话用户数就已经达到了15579家。

由于史料的缺失，最早的一批电话号码不得而知。

但现存史料——清宣统三年（1911年）的一本电话号码簿，上面记载了最早的北京电话号码，只有一位数。

号码“1”至“6”是电话局内部使用的，从“7”号开始变成民用。“7”号就是北京五城学堂（现在北师大附中的前身）的电话号码。

因为当时的北京电话局跟五城学堂是邻居，而且创始人是同一个人，于是第一个民用电话号码就被安排给了这所学校。

随着时间推移，电话号码的位数也在不断增加。1920年前后，北京电话号码已发展到了两位数。不过总数才几百个。

到了民国36年（1947年），一至两位数的号码一般都是分配给政府机关使用，比如南京国民参政会的号码为77，中央组织部的号码为79，国民政府的号码为82等。