中国最早去“西天”取经者是东汉的蔡愔和秦景

中国名著《西游记》使唐僧去“西天”取经的故事在中国家喻户晓。但中国最早去“西天”取经的人不是唐僧，而是东汉时的蔡愔（读音“音”）、秦景。

他们奉了汉明帝诏令，西求佛经，经过千山万水，历尽艰难险阻，才到了天竺国（今印度），取得佛经42章，以及释迦牟尼遗像，并由两沙门（高僧）陪同，用白马驮经，绕道西域回到当时的国都洛阳（今河南省洛阳市）。

汉明帝遂命在洛阳建造寺观，供置佛像，内建兰台石室，贮藏佛经。现存世的洛阳白马寺，即当时（公元68年）所建。