中国举办首届旦角名伶评选是在1927年

提起京剧四大名旦，人们都知道是梅兰芳、程砚秋、荀慧生和尚小云。“四大名旦”的最早称号来源于1927年，由当时的《顺天时报》举办的中国首届旦角名伶评选。

梅兰芳的的《太真外传》、程砚秋的《红拂传》、荀慧生的《丹青引》、尚小云的《摩登伽女》获前四名。当时，有人称之为“四大名旦”，后来逐渐成为京剧界和广大观众公认。

这四位演员中，梅兰芳成名最早，尚小云、程砚秋相继崛起。20世纪20年代初，他们在京剧旦角中，形成鼎足而三的局面。荀慧生原来是河北梆子花旦演员，19岁改演京剧，是后起之秀，与梅、程、尚并驾齐驱。

1931年，《戏剧月刊》上曾发表过“四大名旦”优点比较表。甲表比较项目有天资、嗓音、字眼、腔调、台容、身段、台步、表情、武艺、新戏、旧戏、昆戏、品德等13项；乙表分扮相、嗓音、表情、身段、唱工、新戏6项，每项按分统计。两表评比结果也与《顺天时报》的评选结果基本一致，排列次序为梅、程、荀、尚。

四人是当之无愧的四大名旦。