中国现代最早的身份证制度施行于1936年的宁夏省

现代最早的身份证制度，应该是1936年民国宁夏省政府为加强统治而制定的“居民证制度”。

图中这张身份证颁发于民国37年(1948年)12月，是长方形卡片式样，双面填写。虽然年代久远，但字迹清晰，封面署“中华民国国民身分证”，并标明“汉口市”（今属湖北省武汉市）。

持证人是一位叫张明慧的31岁女姓，高中学历，职业栏填写的是“家务”，其本籍为湖北武昌，证号第08483号。

证件内页包含的内容众多，有教育程度、职业、国民义务劳动、照片、公民资格、家属、役历、保甲番号、住址等。证件还特别设有“指纹符号”一栏，对持证人的10个手指纹形进行纪录。虽然证件的印刷和材质较为粗糙，但丰富的信息，也让其具有了如今户口簿的部分功能。

该证背面特别强调“伪造变造身份证以伪造文书论罪”，“各级政府及警察保安机关得于必要使命持证人交付本证查验但不得扣留和没收”。

我们可以看到，中国2011年公布将在新版第二代身份证植入指纹信息并不是首创。虽然民国时代技术未必有现代先进，但社会管理的理念对当代仍然有一些值得借鉴和学习的地方。