中国江苏发现的“中华曙猿”是世界上第一个类人猿动物
要对人类起源进行探索，先对地球生命的演化进程来一点基本的了解是必要的。
根据天体星云学，太阳和九大行星是从同一块原始星云中凝聚而成，在这个过程中，太阳处于中心位置，收缩速度比九大行星快，原始太阳形成于前，各大行星形成在后。
自太阳46亿年前开始发光发热后，地球就开始了其生命的演化过程。
至38亿年前原始生命形成，生命的演化进入细菌、兰藻时期。
5.7亿年前生命大爆发，现今生存的各动物门类几乎都有了代表。
中国云南距今5.3亿年前的澄江动物化石群保存完好,栩栩如生，是寒武纪生命“大爆炸”的有力佐证。
历经藻类和无脊椎动物时代（距今5.7—4.38亿年）
裸蕨植物和鱼类时代（距今4.38—3.65亿年）
蕨类植物和两栖动物（距今3.65—2.45亿年）
裸子植物和爬行动物（距今2.45—0.65亿年）
被子植物和哺乳动物（距今6500—2000万年）
古猿阶段（2000—300万年）
发展到人类时代（300万年—至今），
说明生物是经过不断演化、繁衍、绝灭与复苏，才形成今天这一千姿百态、繁花似锦的生物界。
解剖学家发现了一个惊人的事实：不仅是人类，所有的脊椎动物，包括两栖类、爬行类、鸟类和哺乳类，也都和鱼类一样，在胚胎的发育早期发生鳃裂。
所不同的是，鱼类和两栖类的鳃裂发育为呼吸水流的通道，而爬行类、鸟类、哺乳类以及人类的鳃裂，产生不久即从胚胎中消失。这表明脊椎动物与鱼类有着悠久的亲缘关系。
云南发现了距今4亿年前的鱼化石。考古研究表明，最原始最古老的总鳍鱼来自中国，这表明包括人类在内的陆地脊椎生物的祖先可能最早出现在中国，并起源于中国南部。
高等灵长类的起源在中华
一、5500万年前真灵长类头骨化石 惊现湖南衡东（湖南省衡阳市衡东县）
现生真灵长类包括狐猴类、懒猴类、眼镜猴类、猿类以及我们人类，是当今地球上智力高度发达的动物，有关真灵长类的起源和演化研究一直受到国际学术界的广泛关注。
长期以来，在亚洲和非洲5000万年前的早始新世地层中并没有发现可靠的真灵长类化石证据，因此真灵长类起源问题一直是困惑着科学家的难解之谜。
而且以前发现的最早的真灵长类化石都是零散的牙齿和颌骨，对于最早的真灵长类是否已经具有了现生同类的头骨特征这一问题也一直无法解答。
2004年1月1日出版的英国《自然》杂志上，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所倪喜军等四位科学家，以《中国早始新世——真灵长类头骨》为题，报道了发现于湖南省衡东县大约5500万年前的真灵长类化石，为真灵长类的起源、演化研究带来了新的突破。
科学家认定，发现于衡东的真灵长类化石是一个保存基本完好的头骨，属于始镜猴类，代表一个新种，被命名为亚洲德氏猴，是人类和猴子的远古近亲。
这具迄今为止最早的真灵长类头骨所保存的特征说明现生真灵长类的显著的头骨特征早在5500万年前就已经出现。化石将灵长类生存的地质年代推进到了第三纪的始新世（5千3百万年前）。
二、 中华曙猿——人类共同的祖猿
江苏溧阳上黄水母山横空出世
作为地球的主宰者，人类随科学和时代的进步愈加迫切地追寻探探索着自己的起源史。根据生物进化史的理论，生物进化应环环可扣，形成一条进化之链。人、猿、猴等高等灵长类动物应是从4000万年至5000万年前由某种低等灵长类动物进化而来，但这一推论长期仅停留在理论上。
20世纪60年代初，西方科学家在北非埃及首都开罗西南约100公里的法尤姆地区，发现了一批3500万年的高等灵长类化石，从而形成了人猿起源于非洲的假说。
时光推进到20世纪80年代，中国科学家在江苏溧阳（江苏省常州市溧阳市）上黄镇发现的”中华曙猿”化石，动摇了人类起源于非洲的假说。
1994年，中外科学家经过对江苏溧阳上黄水母山古老的哺乳动物化石的不懈科考，研究工作终于取得重要的成果，发现了至少4种高等灵长类动物，其中一种被命名为“中华曙猿”。
“中华曙猿”是一块带有三颗牙齿的右下颌骨残段以及一些零散的牙齿等等，时代为4500万年前的中始新世纪中期，比亚洲德氏猴晚近1000万年，比埃及法尤姆的高等灵长类早了将近1000万年。这进一步表明：高等灵长类的起源地在东方、在中国。
“中华曙猿”——“类人猿亚目黎明时的曙光”。“中华曙猿”就像清晨的一道曙光，为人类学科学家寻找人类及其近亲的共同祖先带来了新的光明，也使上黄水母山成了古生物学的又一块圣地。中外著名的古人类学家和史前考古学家贾兰坡院士评价说，“上黄动物群种类之多，在亚洲是首屈一指的，在世界上也是罕见的。特别是高级灵长类祖先的发现，其意义可与周口店北京人的发现媲美。这是我国20世纪古生物学上又一极为重要的发现。”江苏溧阳上黄水母山横空出世，向世人宣言：人类的起源不在北非，在中国！
山西垣曲“世纪曙猿”的发现——人类起源的天平再向中国倾斜
“世纪曙猿”在山西垣曲盆地（位于山西省南部的一个小盆地）的发现又为高等灵长类起源于中国加上了一枚重重的砝码。
垣曲盆地是中国早第三纪地层和古哺乳动物研究的发祥地，中外科学家于1994到1997年建立了联合考察队进行考察，发掘出大量的脊椎动物化石，取得了丰硕的成果。
其中，1995年5月发掘出一具几乎完整的、带有几乎所有牙齿的曙猿下颌骨，它比中华曙猿略大，可比较的部分明显地非常相似，在一系列性状上又有了明显的进化，被命名为世纪曙猿，时代为4000万年前的中始新世最晚期。
不久，分别在垣曲盆地和溧阳上黄镇发现了世纪曙猿相似种的上下牙齿、高等灵长类的耳骨和四肢骨骼，为曙猿的最终定性提供了有力证据。
1999年10月，一个由法国科学家为主的研究小组又在英国《自然》杂志上报道了他们发现于缅甸中始新世晚期邦塘哺乳动物群的类人猿亚目曙猿科的一个新属种——邦塘巴黑尼亚猿化石，为高级灵长类的祖先在东亚的学说再添佐证。
至此，由中华曙猿化石所引起的种种争议渐趋平息，其”祖猿”的地位被确证。
2000年，中美科学家在具有世界权威的英国《自然》杂志联合发表论文，认为曙猿化石在江苏溧阳和山西垣曲相继发现，包括人类及其近亲——猿和猴子在内的高级灵长类的起源，应确定在4500万年前左右的东亚。
科学家认为，“中华曙猿”是世界上第一个类人猿动物，是现代生存在地球上的所有高级灵长类动物—人及其近亲猿、猴的共同始祖。
从中华大地上亚洲德氏猴、中华曙猿、世纪曙猿等一系列考古成果的发现，彻底打破了人类起源于非洲的神话。
现在，摆在中外科学家面前的新课题是：高等灵长类是如何从中国”走进非洲”、走向世界的。
中华曙猿化石作为研究灵长类动物起源与演化的举世罕见的最古老实证，向世界表明：中国是人类始祖的发祥地，其意义恒远，荣耀全球！
作者：流波
现在江苏溧阳市开设有中华曙猿馆，游客可参观学习。