中国首例由外商成片开发的开发区是海南洋浦经济开发区
位于海南省儋州市的洋浦经济开发区是1992年3月经国务院批准设立的国家级经济开发区，区内土地一次性出让给外商经营70年，是中国首例由外商成片开发的开发区。
1988年，洋浦经济开发区已经把31平方公里的土地使用权，一次性出让给熊谷组香港有限公司。
区内面积30平方公里，区外规划用地70平方公里。洋浦经济开发区依托海南丰富的油气资源、矿产资源及其他资源，凭籍同时享受保税区、经济特区和经济开发区的政策优惠，通过大规模招商、开发和建设，计划发展成中国新兴的现代化港口工业区。
1993年洋浦经济开发区的大规模开发正式启动， 建区初始，区内固定资产投资已达68亿元人民币（包括国家直接投资、开发商投资和其他国内外商家的投资），其中开发商直接用于土地开发26亿港元，对洋浦电厂投资21亿港元。
开发区已初步完成45公里的主干道网、11.4公里的海关隔离网，平整土地18平方公里；建成35.8万千瓦的电厂、燃油码头及输电网，并同海南省电网并网，目前电厂正在扩建中，最终发电能力将达到44万千瓦；邮电通讯一期工程已交付使用，程控电话、移动电话及公用数据网也已全部开通；居民安置一期工程全部竣工，建成各种户型民宅1066套，第一批搬迁户已全部搬进新居；洋浦港现有3个3.5万吨级深水泊位，2个2万吨级多用途泊位和1个3千吨级泊位,年吞吐能力为250万吨。一流的基础设施已使洋浦具备大规模开发建设的条件。
开发区管理机构、海关、口岸联检和金融管理机构已配套健全。
国内主要金融机构和国外大银行在洋浦设立了分支机构。学校、医院、邮政、电讯、交通、商场，以及一些文化场所提供各种配套服务，并且不断完善。
中国政府和海南省对洋浦的发展极为重视，国家领导人多次视察洋浦，邓小平、江泽民、李鹏、朱镕基等领导人对洋浦的发展建设都做出了明确的批示。
20世纪90年代，海南迎来了一轮以房地产开发为主的经济热，洋浦也卷入其中。1993年，国家的宏观调控政策击碎了海南虚热的泡沫，洋浦也经历了冰火两重天的洗礼，并从此进入了长达十年的“冬眠”状态。
2004年开始，海南对洋浦开发主体实施了两次重组，其后，海南省政府主导开发的地位确立。
洋浦没有城市依托，没有工业基础，缺乏良好的生活服务环境，近海却拥有丰富的石油天然气资源。这种情况下，洋浦是发展大型工业的理想用地。2007年九月，国务院批准建设目前中国第四个保税港区——洋浦保税港区
洋浦经济开发区依托海南丰富的油气资源、矿产资源及其他资源，凭籍同时享受保税区、经济特区和经济开发区的政策优惠，通过大规模招商、开发和建设，目标是发展成中国新兴的现代化港口工业区。
在中国众多的经济开发区中，洋浦经济开发区有自己鲜明的特点：在地理上洋浦是中国与东南亚、中东、非洲最近的地区，有利于中国企业走向世界、外国企业进入中国；
她的30平方公里土地使其成为中国沿海地区唯一仍可成片规划、大规模设厂的港口工业基地；
在资源上洋浦周边储量丰富的天然气、铁矿石、石英砂、钛矿和海盐等矿产已开始开发，海南省还有大量的热带农作物产品可资加工；
在政策上她是中国第一个外商成片开发和享受保税区政策、属于“境内关外”的开发区，国家和海南省给予进入洋浦的中外企业以最大的税收优惠。
2007年获准在区内设立了我国第四个保税港区，面积9.2063平方公里；2012年7月，经国务院批准开发区四至范围调整，实际“扩容”9.7平方公里，使洋浦开发区的保税优惠政策覆盖更多区外项目，使得石化功能区重点项目全部纳入保税区优惠政策范围。
洋浦经济开发区位于泛北部湾中心区域，与周边20多个港口距离200海里左右。是北部湾离国际主航线最近的深水良港，可建1-30万吨级泊位100多个。是我国距离南海石油天然气资源和中东石油最近的石油化工及油气储备基地，是中东、非洲油气进入中国的第一个节点
中国石化海南炼油化工有限公司(简称海南炼化)地处海南省西北部的洋浦经济开发区，是以炼油化工为主营业务的生产企业，原油综合加工能力800万吨/年。这里毗邻北部湾，拥有天然的深水良港和避风港，位于新加坡-香港-上海-大阪国际海运主航线上，地理和海运条件优越，享受国家级开发区、经济特区、保税区及保税港区的各项优惠政策。
海南炼化以加工进口原油为主，自备的深水码头位于洋浦神头港区，拥有包括30万吨级原油、10万吨级成品油在内的泊位5座，年吞吐能力超过2500万吨。主要产品为液化气、航煤、汽油、柴油、硫磺、燃料油、苯和聚丙烯等，产品出口销往东南亚、香港、澳门等多个国家和地区。
近年来，随着洋浦经济石油化工产业的迅速发展，居民的搬迁安置成为洋浦的最大民生问题，也是困扰洋浦发展的最大瓶颈。
洋浦按照“先安置后搬迁”的思路，规划建设洋浦民生安置工程，在洋浦东部沿海规划建设10平方公里的安置新区，用5到8年时间统筹解决整个洋浦居民搬迁安置以及就业、生活商务配套等问题。先行建设了2207套周转安置楼，2011年至2012年共完成了770户居民的搬迁，至2012年约有1400多套可用于100万吨乙烯及炼油扩能、洋浦大桥等省重点项目搬迁居民的临时过渡或永久安置。
（注：文中数据至2012年）