中国生物标本最丰富的收藏馆“天津自然博物院”的前身是“北疆博物院”

中国现今生物标本最丰富的收藏馆“天津自然博物院”的前身是“北疆博物院”，由法国神父桑志华创建。

在天津的外国神父，分属不同的教会组织，天主教称之为“修会”。其中有个称为“耶稣会”的修会组织，除了建立教堂进行传教外，还从事地质方面的科学考察活动。耶稣会的传教士中有不少人是著名的学者，桑志华就是其中的一位。

1928年5月，北疆博物院陈列馆正式向公众开放，展出了植物标本2万种，动物标本3.5万种，岩石与矿石标本7000种，动物骸骨化石1.8万公斤。各地地理、山川、河流、土壤和动植物分布地图133幅，照片3000余张，以及关于人类学、工商业和农业的调查报告。结合展览还举办有关的科学知识的讲座，这在当时社会上引起了不小的轰动。

桑志华为介绍博物院的藏品撰写的出版物，对华北的地质生物研究产生了重要影响。

北疆博物院的各个建筑是陆续建成的。1922年，在工商大学院内修建了博物馆的办公楼，其为三层楼房，高21米，占地面积300平方米。

1925年，在办公楼西端建成陈列馆，为三层建筑，采用放火、防盗、防尘和防震措施，高窗天然采光，窗户密闭而又能自然通风。

1930年又在办公楼南首增建新楼，南北二楼又以通道相连接，博物院遂形成完整的格局。

1952年天津市政府接收北疆博物院，1957年更名为天津自然博物馆。