中国内地最早的行包快运专列业务开通于1998年

早在1998年3月，走向市场的中国铁路部门即第一次批准私人承包行（读音“行李”的“行”）包快运专列，打破了铁路“大一统”的局面。从那时起，行包快运专列这种新型的铁路货运方式运行至今，已积累了丰富的运行、管理等多方面的经验，为邮政寻找新型运邮方式——运邮专列运邮，创造了良好的外部条件。

行包快运专列是指“按旅客列车运输方式组织、可以使用货运站场（设备）、整列装载包裹的列车，是由铁路部门提供运输工具，由集团（或企业、个人）包租、每年向铁路部门交付包租费并独立经营的一种新型货运方式”。

与一般货运列车不同的是，行包快运专列按承包商与铁路部门签订的合同（协议），采取承包商“自收货、自装货、自押运、自卸货、自交付”的货物运输模式——这与目前邮政自己揽收邮件、自己负责押运、自己装卸邮件的客列挂邮运输模式极为相似——并且具有直达快运、安全可靠、价格低廉、长距离、大批量等优势，因而可以成为一种比较理想的邮件运输方式。

铁路行包快运专列开行以来，许多运输公司甚至是私人公司纷纷争相组开，目前在全国已形成一定规模。至2002年，全国共开行了14对行包快运专列，分别为：厦门－哈尔滨、杭州－乌鲁木齐、广州－北京－沈阳、柯桥－成都、柯桥－北京、杭州－哈尔滨、杭州－昆明、广州－昆明、厦门－北京、广州－成都、广州－上海、广州－天津、北京－成都、广州－乌鲁木齐。可以看出，行包快运专列的线路与邮政运输主干线路的拟合程度较好，全面覆盖了全国七个一级邮区中心局所在的城市。

行包快运专列的快速发展，使邮政无论是通过独立承包行包快运专列，抑或是利用现有行包快运专列资源发展运邮专列，都是难得的机遇。