中国已发现的最早的丝织品残痕现于商代青铜礼器上

中国是世界上最早植桑养蚕的国家。其发生的年代可以推溯到原始社会的新石器时代。

蚕最初是野生的一种昆虫，是人类在征服自然的过程中发现的。最初人们在桑林中搜集到蚕蛹是作为食用的，后来发现蚕食桑叶可以吐丝，吐出的丝有韧性，可以象其它植物纤维（麻）一样捻成线来纺织。

中国已发现的最早的丝织品在商代（商代：约前17世纪—约前11世纪）青铜礼器上留下了它的残痕。

在山西芮城（今山西省运城市芮城县）西王村仰韶文化遗址里出土过陶蚕蛹的模型。

中国历史典籍中也不乏有关养蚕的记载，如黄帝之妻“嫘祖始教民养蚕，治丝茧以供衣服。”（罗泌：《路史》后记卷五）足以证明新石器时代中国人民已学会养蚕技术了。

在以后的岁月中，劳动人民植桑养蚕织丝的技术进一步发展，成为中国独特的生产部门，纺织出的丝绸不仅是生活实用品，并在汉唐时代经丝绸之路通过中亚传入西方。

蚕桑的养植，是中国人民对世界文明的伟大贡献，丝织品的产生，为人类生活增加了新的物质资料，对人类的生活方式也产生了一定的影响。