中国历史最久的现代出版机构商务印书馆由夏瑞芳创办

夏瑞芳（1871-1914），字粹芳，上海青浦区人，毕业于上海清心书院，曾在英商《文汇报》、《字林西报》当排字工。

1897年2月11日，在美籍牧师费启鸿的支持下，夏瑞芳联合鲍咸恩、鲍咸昌和高翰卿，创立了商务印书馆。

其秉持“倡明教育，开启民智”之宗旨，迅速成长为中国现代出版业之巨擘。

创始之初，商务印书馆仅有两部手摇小印机、三台脚踏圆盘机和三部手扳压印机，承印商业表册、账本和教会图书等。

不久，夏瑞芳赴日本考察，订购了一批印刷设备和器材。后又收购日资修文印刷局，此后率先在国内用纸型印书。

1901年，夏瑞芳引印锡璋、张元济入股，聘请蔡元培任编译所所长（当时蔡因苏报案避居青岛，遂由张元济担任。）

在张元济的推荐下，一批具有真才实学的知识分子进入了商务印书馆，翻译家严复、林纾、伍光建和蔡元培的译著先后在该馆出版，初步奠定了商务印书馆在中国出版界的地位。

夏瑞芳认识到商务印书馆要发展，技术力量至关重要，于是1903年，他大胆与日本金港堂合资经营，积极从日本引进网点照相、彩色石印、凹版印刷、马口铁印刷等先进技术，并派员工赴日本学习。

短时间内，商务印书馆的印刷质量有了很大进步。

同时，夏瑞芳还特别关注公益事业，设立了涵芬楼、商业补习学校、尚公小学、养真幼稚园、孤儿院等。

10年内，商务印书馆已经发展为国内首屈一指的大型文化出版单位。

在商务印书馆成长起来之后，夏瑞芳又提出收回日股。他数次亲赴日本，与金港堂洽谈，终于在1914年1月6日达成协议，从此商务印书馆成为一家纯粹的中国民族资本企业。

但就在与日商达成协议后4天，夏瑞芳被刺杀于商务印书馆发行所。据传，系当时的沪军都督，同盟会员陈其美所为。

现青浦区朱家角镇还保存有夏瑞芳故居。