中国最早的飞行表演大队正式成立于1962年

2012年1月25日，中国人民解放军空军八一飞行表演队迎来了建队50周年纪念日。

当今世界飞行表演队大致可以分为三类：
一是展示国威军威和礼仪的官方表演队；
二是具有商业色彩的民间表演队；
三是以展示飞机性能推销产品为目的的航空企业表演队。

八一飞行表演队的创立缘起国家外交礼仪的需要。1961年，印度尼西亚总统苏加诺访华。按照当时国际惯例，在元首专机进入领空后应由受访国飞机护航。

根据周恩来总理的指示，空军从北京军区空军航空兵某部选调8名优秀的飞行员，他们驾驶8架歼-5型歼击机圆满完成了这次元首专机护航任务。

1962年1月25日，经中央军委批准，中国人民解放军护航表演大队正式成立。当时称“空军护航表演大队”。

1987年8月1日，该队被正式命名为空军“八一飞行表演队”。其主要任务是对外迎宾和礼仪特技表演飞行，人员选拔非常严格，只有空军飞行员中的佼佼者才能入选。

“八一”飞行表演队担负着国家礼仪迎宾和国内重要活动的飞行表演任务，被称为中国的“蓝天仪仗队”。

空军八一飞行表演队50年的辉煌历史，是一代代官兵以奉献和牺牲铸就的历史。从首任队长邵颜魁，到歼7时代队长丁安庆、吴国辉、李秋、陆兵、楼国梁再到现任队长曹振率领一代一代官兵，不畏艰难，苦练精飞，为了鸽的使命，练就了鹰的翅膀，在蓝天上行使国家大礼，先后为147个国家和地区的633个代表团，遂行迎宾表演和护航390余次，成功率100%。

飞行表演是“八一飞行表演队”的另一大任务。该队的表演项目众多，如4机菱形、4机箭形、4机楔形、6机楔形、8机三角形、8机楔形，尤其以壮观的9机编队表演而著称，编队规模之大属世界一流水平。

其多项表演科目的难度和观赏性可以同发达国家的飞行表演队相媲美。

飞行表演是飞行员和飞行器的有效结合，既要求飞行员具有精湛的技艺，又要求飞机具有优良的飞行性能。八一飞行表演队创建50年来，表演飞机经过6次更新换代。

歼-5型（米格-15比斯）歼击机是第一代坐骑，这使得八一表演队以喷气式飞机为起点闪亮登场。

在20世纪70年代以前，世界上使用喷气式飞机的表演队屈指可数，而且只飞到4机、6机编队，个别飞过9机的表演队由于安全的原因后来也终止了。

八一飞行表演队从20世纪80年代初开始达到了9机编队表演水平，而且创造了当时绝无仅有的9机编队水平开花、向上、向下开花等高难动作，更受了国内外同行的赞誉，他们驾驶歼教-5飞机迈进了世界先进表演队的行列。

从1974年起，表演队换装歼-6型歼击机为表演机，开始了超音速表演。

1980年，改装了歼教-5型歼击教练机，表演水平提高到6机、9机等多种特技飞行编队表演。

1995年以来改装了歼-7EB、歼-7GB型歼击机，表演水平再次提升，6机上下开花、双机对飞等精彩高难动作成为观众看点。

空军“八一飞行表演队”曾荣获集体二等功两次、集体三等功两次、集体嘉奖四次，并涌现出170名功臣和模范。

在数次国庆阅兵空中梯队里，表演队8机护航领队长机，在天安门上空留下道道绚丽彩虹。

展示了国威军威，展示了人民军队的风采。为了表彰他们的成绩，在建队50周年前夕，中央军委为八一飞行表演队荣记一等功。