中国史上唯一一位在外国当了皇帝的华人是潮汕人郑信

在今广东省汕头市澄海区，有一座郑王墓，它是郑信的衣冠冢陵墓。郑信是历史上唯一一位在海外当上了皇帝的中国人，它曾是泰国的第一位潮汕皇帝。

郑信（1734年-1782年），又名郑昭，生于泰国阿瑜陀耶城。是在泰国建立吞武里王朝的华裔。泰国名字叫达信。 父郑镛出身于今汕头澄海区中外莆都（今上华镇）华富村。

郑信的父亲为了谋生到了泰国，并在那里娶了泰国女子为妻，成家立业。1734年的泰国，正处于大城王朝的统治之下。

郑信出生后不久，其父便去世。当时大城王国的财政大臣看郑信相貌不凡，便收为义子。郑信自小聪颖，九岁时，被送到佛寺拜高僧为师，学习了泰、中、印、越等国家的语言文字。13岁以后，进入皇宫当侍卫。八年后，依照佛国的条例重返佛寺，进行了三年求知养志的修行。

郑信在宫中当侍卫期间，自学了许多中泰史籍，使自身的知识日益增加。还俗后，郑信重新回到宫中任职，在王宫担任内政厅执行令侍卫，管理宫里的日常事务和法规。

由于郑信工作认真，办事廉正，使他既得到皇帝的赞赏又赢得其他人的爱戴。因此，在甘烹碧府的王侯去世后，郑信就被任命到当时人口繁多，又是交通要地的甘烹王府去当王侯。

郑信上任两年，就使甘烹王府政通人和，兵强马壮，面目一新，从而使他扬名全国，也为他以后的事业奠定了基础。

那时候，泰国和缅甸这两个毗邻国家经常有摩擦，可以说是干戈不息。而当时的大城王朝国势已经很衰落，又没有得力猛将。

1766年年底，缅军进攻大城，由于京城守兵的错误战略，大城被攻陷，大城王朝也随着宣告灭亡。但是郑信却侥幸突围了。不久他重新招兵买马，抗缅复国。

经过艰苦曲折的斗争，郑信于1767年年底统一了泰国。年仅33岁的郑信，也被拥为泰国第三代王朝的开国之君，即吞武里大帝。

郑信做了皇帝后，努力平荡盘踞各地的割据势力，使国家安定，人民生活平稳。他还积极发展与睦邻国家的友好关系，为泰国的民众做出了极大的贡献。

郑信不仅是泰国的重要人物，也是汕头澄海人民的骄傲。他去世后，后人把他生前的衣物从泰国运回来，埋葬在汕头澄海区上华镇华富村的韩江边上，并建立一个衣冠冢。这不仅表达当地人民对郑信的纪念之情，也标志着中泰两国的亲情友谊。