中国境内首次出现近代热气球是在1885年

中国自明朝永乐年实施“禁海政策”后的近400年中，西方先进的科学技术被挡在国门之外。

1840年的鸦片战争，英国用坚船利炮打开了中国闭锁的国门，帝国主义对中国进行了军事、政治、经济疯狂侵略的同时，西方近代航空知识也相继传入国内。

1855年以来，上海、北京的出版物开始出现翻译的航空科幻小说以及介绍热气球、飞艇、飞机的著作。

1870年普法战争中，法国巴黎被普鲁士军队围困，巴黎城内向外释放了66个热气球以传递信息。

在1885年的中法战争中，法国军队也使用了热气球，这是近代气球的实体首次在中国境内出现。