中国最早的航天测控船队建成于1980年

驰名中外的“远望”远洋科学考察及航天测控船队，被世人誉以“海上科学城”的美称。“远望”船队的建造与中国核潜艇的研制建造可以说是一对“双生子”。

高质量建成“远望”远洋航天测控船队，曾经是国内舰船工业、航天工业、电子工业和中国科学陆军共同面对的艰巨任务。

当年，为确保洲际导弹的全程飞行试验和发航天技术，从我国没有海外军事基地和中继卫星的实际出发，中央决定打破常规，像建立陆地航天测控站那样，建立以船舶为海上基地的航天跟踪测量控制系统。

与陆基站点最大的不同在于，船舶是摇摆、活动的，而且建造难度非常大，对航天跟踪测量控制系统的精度要求也非常高。中央专委把它命名为“七一八工程”，反外对称“远望”航天测控船队。

1977年9月，按照中央专委的决定，张爱萍、钱学森在上海召开远洋测量船工程协调会议，要求加快远洋测量船研制、建造进度，确实两艘远洋测量船工均应于1979年底完成试航试验和特种设备的安装调试、海上联调。军工各部门和中国科学院、上海市有关方面，对工程研制进度周密安排，加强现场指挥调度，提高舰船设备质量，提高稳定可靠性。

按照“两弹一星”研制时确定的质量方针，至1980年完成了“远望1”号、“远望2”号测量船和“向阳红10”号海洋调查船以及打捞取救生船、援救拖船、油水补给船共5型12艘船只的研制任务。

远洋航天测控船队的建成，使中国成为世界上第四个具有远洋航天跟踪测控能力的国家。

“远望”航天测控船队建成后执行的第一项重大任务，就是对我国首次洲际导弹全程飞行的海上再入段进行即时测量。

1980年6月，邓小平和中央军委其他领导详细地听取了洲际导弹全程试验任务的汇报。当汇报到海洋科学考察及测控船队在经历了30多天、9000多海里的远洋航行，并在赤道地区高温、高湿、盐雾大、海况恶劣的条件下，各种设备都能正常工作，通信联络畅通，准确捕捉目标，测量了目标再入大气层飞行段及目标溅落点，顺利打捞回收数据舱时，邓小平高兴地说：“‘远望’号经受了考验，你们干得不错！”