中国最高阔叶树种“望天树”首次被发现是在1974年的云南

中国已发现的最高的阔叶树种是望天树。望天树是国家一级保护的珍稀植物，属龙脑香料，常绿乔木，其树叶呈长椭圆形、卵形或针状椭圆形，喜光或高温，不耐寒。

树干笔直，不分叉，树高一般为70-80多米，胸径1米以上，通体圆直，雄姿伟岸，青枝绿叶聚集于顶，形似一把巨伞，是我国长得最高的阔叶树种，因此被称为万树之中的“王者”、林中“巨人”，犹如鹤立鸡群高居于其他乔木之上。

我国的望天树，是1974年在云南省西双版纳州勐腊县境内的补蚌首次发现的。当时，植物科学工作者根据勐腊县林业局提供的线索，到补蚌进行考察，发现在森林茂密的沟谷边，这样的树成片分布，它一股劲地往上生长，占地面积很小，70平方米范围内往往矗立即着10多棵，这里共有100多棵，形成了一个小小的群落。

植物科学工作者从它的叶、花、果实的结构、形态，鉴定出它是龙脑香科的一个新种，并赋予它一个形象生动的名字——望天树，意思是“仰头看天才能看到树顶”。

勐腊是中国大陆，也是世界上同纬度地区植物生长最密集、植物种类最多的地区。茫茫的热带雨林一望无际。到了勐腊，最让人感慨、印象最为深刻的就是尽心眼底的充满了无限生机和希望的绿色。

勐腊县7093平方千米的沃土上，自然森林覆盖率达66.1%，60万公顷绿色森林，其中33万公顷的原始森林保护完好。

在广袤浩瀚的热带雨林中，最引为自豪的就是“林中巨人”——望天树。