中国最早的“小康”一词有三种古代解释

“小康”一词，古代共有3种解释。

1、早在西周时候，“小康”一词即已出现。《诗经》上的《大雅-民劳》中有“民亦劳止，汔可小康”的句子。在这里，小康是生活比较安定的意思。

2、儒家把比“大同”理想较低级的一种社会称作小康。《礼记-礼运》上说：“今大道既隐，天下为家。各亲其亲，各子其子，货力为己；大人世及（贵族世袭）以为礼，城郭沟池以为固，礼义以为纪，以正君臣，以笃父子，以睦兄弟，以和夫妇，以设制度，以立（设置）田里。”这里描绘的是在夏禹、商汤、周代的文王、武王、成王、周公治理下出现的盛世。

3、指家庭经济比较宽裕，如宋人洪迈所著《夷坚志》卷一就有“（刘）庠……久困于穷，冀以小康”的话。