中国最古老的测时设备是漏刻

漏刻是我国最古老的测时设备。

漏，是漏水的壶，借助水漏出的多少来计量时间的流逝，是守时设备；刻，是带有刻度的标尺，用来标明漏水所反映的具体时间，是报时设备。

将漏和刻结合起来，就产生了测时设备——漏刻。

据梁代的《漏刻经》称，漏刻起源于传说中的黄帝时代。先有漏后有刻，即起初以漏多少壶来计量时间，这样十分麻烦且计时难以准确，于是节制漏水速度并在壶壁上刻有标志的漏壶就出现了。

从记载和考古证明，严格意义上的漏刻起用于汉代。汉代许慎的《说文解字》称：“漏，以铜（铜壶）受水；刻节，昼夜百刻。”由此推知，汉代是以刻来计时的，当时的一刻略小于I5分钟，这与今天我们称15分钟为一刻钟有一定的联系。

漏刻又称水钟。在机械钟没有出现以前，它一直是宫廷测时的主要设备。

在汉代，出现了带有补偿壶能保持恒定水压的漏刻。

张衡时，将有虹吸管的漏刻与浑天仪连接起来，制造出了自动水运浑天仪。

唐代，一行和尚还把漏刻改造成能自动报时的“自鸣钟”。

到了宋代，燕肃利用漫流原理制造出莲花漏，才使漏刻的制造形成定式，并沿用了数百年。