中国出版史上至今唯一的“百年老店”商务印书馆创造的“出版之最”
跨越3个世纪的商务印书馆成立于1897年，是中国历史最悠久的现代出版机构，也是我国出版业唯一的百年老店。
极盛时期，商务印书馆有员工5000多人，在海内外设有分馆36个，各类办事机构1000多个，所出书刊占全国60%以上，创造了中国现代出版业的诸多第一，成为当时亚洲最大的出版机构。从这里，走出了一大批杰出人物：陈云、张元济、茅盾、陈叔通、周建人、胡愈之、王云五、郑振铎、叶圣陶、蒋梦麟、竺可祯、黄宾虹、袁翰青、陈翰伯、陈原……
商务印书馆是中国第一家具有现代意义的出版机构，并不是我国最早的出版社，在它之前还有不少出版社，但不幸的是，那些出版社在竞争中都被淘汰了，一个个“无可奈何花落去”。只有商务印书馆饱经风雨历尽沧桑，一枝独秀,一直发展到现在，始终是我国文化出版界的一支劲旅。
商务印书馆出版的“汉译世界学术名著”
商务印书馆创办人为夏瑞芳、鲍咸恩、鲍成昌、高凤池等。初为合伙经营的小型印刷工场。1901年改为股份有限公司，资本增至五万元，南洋公学代校长兼译书院长张元济辞掉公职到这个小印刷厂入股，并主持编译工作。1903年建立印刷所、编译所和发行所，改为中日合办，资本各十万元，引进日本先进印刷技术。翌年编印《最新国文教科书》，数月间风行全国。此后，陆续编印修身、算术、史地、英语等教科书，兴办师范讲习班、附属小学、养正幼稚园及函授学校，还出版各种中外文工具书、刊物和学术著作。
张元济进入商务后，商务印书馆的局面为之一新，他陆续启用高梦旦、杜亚泉、蒋维乔、庄俞等一批反对科举有志于维新的年轻人。他们都将富国强兵、复兴中华的希望寄托在未来一代，他们兢兢于小学、中学课本以及词书等学习用书的编写。他们的认真，使出版物获得成功，又注意经营管理，使敬业乐事的精神在这里得以代代相传，成为我国传播文明火种的文化重镇。
1914年初，商务印书馆清退日股，资本增至一百五十万元，职工达七百五十人，成为国内最大的集编辑、印刷、发行为一体的出版企业。1932年“一、二八”淞沪抗战中，总务处、编译所、印刷总厂和东方图书馆等被日军焚毁。随后，企业得到部分恢复。抗日战争前夕，在长沙建设印刷厂，往香港和西南地区疏散存书和机器。抗战爆发后，总管理处迁到长沙，后移至重庆，抗战胜利后迁回上海。1954年移师北京，现隶属于中国出版集团。
100多年来，商务印书馆共出版各类书刊4万余种。代表性出版物有《辞源》、《现代汉语词典》、《新华字典》《新时代汉英大词典》、《牛津高阶英汉双解词典》、《故训汇纂》、《四库全书》（影印文津阁本）、“汉译世界学术名著丛书”（400种）“世界名人传记”（40种）“中国文化史知识丛书”（100种）“商务印书馆文库”(50种)及《英语世界》、《中国学术》杂志等。有不少品牌书刊相继荣获国家图书奖、国家辞书奖和国家期刊奖。
商务印书馆在中国出版史乃至文化史上创造了诸多第一，今择要列之：
出版第一部语法学学术专著——《马氏文通》（1898年）；
出版第一部中英文对照排版印刷的英语教科书——《华英初阶》（1898年）；
出版大陆第一部英汉字典——《商务书馆华英字典》（1899年）；
第一个使用纸型印书（1900年）；
第一个系统地介绍西方学术论著（1902年）；
第一个使用著作权印花（1903年）；
第一个系统地编印出版《最新教科书》等近现代中小学教科书（1904年）；
第一个创办《东方杂志》等一系列现代意义的杂志（1904年）；
第一个采用珂罗版印刷（1907年）；
出版第一部由中国学者自己编纂的双语辞典《英华大辞典》（1908年）；
第一个采用电镀铜版印刷（1912年）；
第一个使用自动铸字机（1913年）；
第一个采用胶版彩色印刷（1915年）；
出版我国第一部以语词为主、兼及百科的大型现代语文辞书《辞源》（1915年）；
出版我国第一部专科辞典《植物学大辞典》（1917年）；
生产制造我国第一部汉字打字机（1919年）；
建国后，商务印书馆完成了公私合营改造，开始了新的发展里程。1958年，全国出版社业务分工，商务承担了翻译出版国外哲学社会科学和编纂出版中外语文辞书等出版任务，逐渐形成了以“汉译世界学术名著”“世界名人传记”为代表的翻译作品，和《辞源》《新华字典》《现代汉语词典》《英华大词典》等为代表的中外文语文辞书为主要支柱的出版格局。
商务印书馆的出版物深受欢迎，其王牌书籍的销量之大令人吃惊。举一例可说明之：《吉尼斯世界记录》在1980年版中说，它的这本书各种文本各年累计发行量已达到3200余万册，是世界书籍发行量之最。其实呢，它的发行量远远落后于商务印书馆出版的《新华字典》。当时《新华字典》销售量已达8000万册。《新华字典》是魏建功等5位语言学家商定体例编法，由魏建功率领一批词书工作者精心编成，是以质量上乘，至今累计发行量已在2.5亿册左右。
作者：刘继兴