中国也是世界最古老的水力天文钟——“水运仪象台”取得的六项世界第一

首先是水运仪象台上层浑仪的转动装置，被公认为是现代天文台上安装的“转仪钟”的“祖先”。英国剑桥大学李约瑟教授曾说：“苏颂把时钟机械和观察用浑仪结合起来，在原理上完全成功，因此，可以说他比罗伯特·胡克先行了6个世纪，比方和雯先行了7个半世纪。”罗伯特-胡克和方和雯都是世界上著名的仪器制造家，但他们的成就比起苏颂来，要迟了六七百年。这是苏颂取得的第一项“世界第一”。

其次，水运仪象台顶部设有9块可以活动的屋板，雨雪时可以自由关闭；观测时则可自由打开。这是现代天文台圆顶的“祖先”。李约瑟说这是苏颂获得的第二项“世界第一”。

第三，水运仪象台的天衡系统与现代钟表的关键机件——锚状擒纵器的作用基本相同，因此，这一系统又被视为现代钟表的先驱。

第四，为创制水运仪象台，苏颂还研制过“假天仪”，这是他的第四项世界第一。

第五，关于水运仪象台的构件图纸，苏颂在他的《新仪象法要》中，一一作了绘制和说明，其中图50余幅、绘制机器零件150余种。李约瑟和中国科学院的王振铎先生等人，都是按照这些图纸，才复制出水运仪象台的。这些世界罕见的机械图纸，是苏颂赢得的第五项“世界第一”。

第六，苏颂在他的《新仪象法要》中绘制的“浑象南极星图”、“浑象北极星图”，其绘制方法科学，避免了失真，是当时世界上星图绘制的最高水平。这是苏颂所取得的第六项“世界第一”。