中国第一本系统论述土地利用的农书《陈旉农书》作者是宋代道士陈旉

陈旉（读音“夫”），籍贯不详。北宋熙宁九年(1076年)生；约南宋高宗和孝宗年间(1149一1189年)卒。农学研究者。

陈旉的名字，因所著《农书》而得以流传后世。从《农书》的内容和序、跋中，可约略知道他在书写成前后的活动，及其学术成就和思想状况。

陈旉一生的主要活动时间，是在北宋末年至南宋初年。江南地区，从六朝起开发，经过隋、唐和五代时吴越、南唐的继续经营，到北宋统一全国以后，由于自然条件优越，农业生产已经达到很高水平。江南“泽农”，和黄河流域大部分地区“旱农”，在生产上有很大不同。江南以高产水稻为主要作物，桑蚕为辅；黄河流域则以禾、麦为主要作物。此外，江南地区气温较高，无霜期较长，雨水较多，相对湿度较大，地下水位一般较高；加之，地形复杂，河流湖泊密布，港汊纵横。

因此，黄河流域的农业经营方式不适用于江南，而宋以前的农书，全都是反映北方“旱农”生产情况的，江南需要有当地的农书。陈旉《农书》就是在这一历史条件下出现的。

陈旉《农书》完成于南宋绍兴十九年(1149)。这时他已74岁高龄。南宋王朝建都临安（今杭州市）的最初几年，乃至十几年，黄河流域迁移到江南的大量各种非农业人口的生活所需，以及包括“岁币”在内的一切政府开支，都只能出自农业和手工业生产。这样，在短时期内就促使太湖流域的农业生产以历史上少有的快速前进，蚕桑生产尤其空前地发展起来，有些农民宁可放弃种植水稻而种植桑树。《农书》中提到“湖中安吉”的桑树嫁接情况，可见该书所反映的，正是南宋初期长江下游太湖地区的农业生产情况。

陈旉《农书》自序的最后，署名为“西山隐居全真子陈旉”。“全真子”为道教徒之称呼。据此，陈旉当为道教全真派的道徒。全真教是宋、元道教的大家，创教于“靖康”（北宋钦宗年号，1126—1127）以后。全真教提倡济贫拔苦，先人后已，与物无私；并主张道、释、儒三家合一。道徒多为“河北之士”，不尚符录，不事烧炼，有少数人还从事抗金活动，大多则凭借耕囚凿并自食其力，“不求闻达于诸侯”。

陈旉也是“平生读书，不求仕进，所至即种药治圃以自给。”由于陈旉在“西山”等处“躬耕”过，取得相当丰富的农业生产知识和实践经验，所写《农书》不是“誊口空言”，他自信地说“是书也，非苟知之，盖尝允蹈之，确乎能其事，乃敢著其说以示人!”加之，陈旉写《农书》为的是“有补于来世”。因此，其书有较强的实践性，在生产中行之有效。

与陈旉《农书》第一次刊刻有密切关系的洪兴祖，好古博学。对《易》尤深有研究。他做过广德军（今安徽省宣城市广德县）和真州（今江苏省扬州市仪征市）的地方官，对农业生产很重视。《农书》写成后。陈旉亲自送到真州去给洪兴祖阅看，请他支持刊刻。

洪兴祖很敬重陈旉，说他能贯穿出入于“六经诸子百家之书，释老氏黄帝神农氏之学”，而且“下至术数小道，亦精其能，其尤精者《易》也”；对《农书》，洪兴祖“读之三复”，并将《仪真劝农文》附于其后，命人刊刻，在所辖地区广为传播。共同的志趣和爱好，把洪、陈二人结合了起来。所以，他们第一次见面就谈得很投机。

宋儒治经，重《易》、《春秋》、《礼记》。而又着重在《易》中寻究哲理。同时，宋儒常以自我为中心，敢于独立思考，另立新说。陈旉受当时学术思潮影响，写作《农书》时，从研究方法到编写体例，都力求突破以往农书的框框。他认为后魏时的《齐民要术》和唐代的《四时纂要》等农书“迂疏不适用”。他不抄书，着重写自己的心得体会，即使引用古书，也努力融会贯通在己的文章里。

陈旉《农书》是以种稻、养蚕为主的江南农学专著，也是私人著作的地区性农书的典型。由于其针对性较强，对水田地区农业生产有所禆益。在南宋，除洪兴祖首次为之刊刻外，宁宗嘉定七年（1214），绍兴余姚知事朱拔和高邮军（今江苏省扬州市高邮市）的汪纲，又将《农书》再次刊刻传播。朱拔和汪纲都是新安（今河南省洛阳市新安县）人。

明代以来，《农书》的刊本、抄本、单行本、合编本有多种。目前有《永乐大典》本、《四库全书》本、《函海》本、《知不足斋丛书》本，以及与《蚕书》或《耕织图诗》的合编本等。除旧有版本外，1956年中华书局曾根据《知不足斋丛书》本排印过一次，首尾附件较完全。1965年农业出版社出版了万国鼎的《陈旉农书校注》。