中国也是世界最早记载实验诊法的医书唐《外台秘要》的作者是王焘

在唐代孙思邈的《千金要方》问世后一个世纪，唐代又出了一部医学专著，它就是王焘所著的《外台秘要》。

王焘（约670-755），唐代的著名医学家。陕西省郿县（今陕西省宝鸡市眉县）人。王焘出身官宦世家，祖父王珪是让唐初杰出的宰相之一。

王焘幼年体弱多病，尝够了病痛的滋味。长大后为了治好自己的病，强身健体，便在公务之余，发奋读医学著作。

与此同时，他的母亲南平公主也进入年老体弱的时期。王焘禀性孝顺，母亲患病时，长期衣不解带地照看护理，并遍访名医，遍查医著，寻找灵方妙药。俗话说“久病成医”，王焘对医学产生了兴趣，并开始入门。

王焘曾经担任徐州司马和邺郡太守，为了有机会阅读医学书籍而长期在当时的皇家图书馆——弘文馆任职。

他在那里度过了20多年的时间，如饥似渴地阅读晋、唐以来的大量医学书籍，认真地做了详尽的摘录，夜以继日，年复一年，积累了大量医学资料。

后来，他被贬职到房陵，遇赦后就近安置在大宁郡。当地气候炎热潮湿，百姓得了瘴气，百分之六七十都难逃一死。

王焘依照随身携带的验方施治，竟然把即将死去的人神奇地救了回来，由此，他便决心发愤编写医书，最后于752年著成《外台秘要》。

关于针灸，王焘认为“针对杀生人，不能起死人”，所以他对灸法比较重视。在《外台秘要》中，他吸取了《黄帝内经》、《针灸甲乙经》中关于经络、腧穴、灸法的精华，又总结了孙思邈、甄权、杨玄操等人的灸法经验。

对于灸法的补泻问题，在理论上作了较深刻的阐述。

关于艾柱的大小、灸量、取火用材也作了规定。

但有人认为他这种“弃针重灸”的态度阻碍了针法的发展，对针灸学尤其是针法有负面影响。所以，王焘也成了针灸学领域一个颇富争议的人物。