中国第一位在好莱坞扮演中国女飞行员的是女飞行员李霞卿
十四岁初登银幕便引起轰动
李霞卿的父亲李应生，早期是上海法租界巡捕房高级翻译，李霞卿于1912年在广东出生，四岁时母亲就去世了，小时候和父亲一起生活。
1926年2月，李霞卿的父亲李应生和电影先驱黎民伟合作，在上海成立了电影公司上海民新公司。黎民伟负责影片拍摄的艺术方面，李应生负责影片拍摄的商业方面。李应生担任了公司总经理兼董事会主席。
上海民新公司拍摄的第一部电影名为《玉洁冰清》，表现富家子弟黄伯坚与渔民女儿素仙苦恋的故事。当时，剧组主演均已敲定，只缺片中素仙的妹妹琼仙的人选，因为她在剧中的年龄太小，只有十四五岁。最后，电影主演之一、黎民伟的夫人林楚楚，想到了李应生的女儿李霞卿。当时，在中学读书的李霞卿，只有十四岁，活泼可爱，年龄、性格均与角色吻合。结果，从未拍过电影、“满脸稚气、一条辫子”的李霞卿，以不怯场的本色表演，赢得了导演卜万苍和编剧欧阳予倩的肯定。她也给自己起了艺名：李旦旦。
《玉洁冰清》上映后一炮打响，从此她一发不可收，又主演了《海角诗人》、《西厢记》、《木兰从军》等影片，均有不俗表现，成为上世纪二十年代上海最红的影星之一。
有件事可反映李霞卿当时的影响力。在1928年中秋的“圆月繁星”群众评选活动中，李霞卿与胡蝶、阮玲玉等明星一起被评为“星级七姐妹”。当时，她年仅16岁。
关于李霞卿青年时代的外貌，1937年，一位采访过李霞卿的记者这样描述：“皮肤很细腻，微有几粒雀斑，愈显得秀丽非凡。口的姿势像一颗初熟的樱桃，又像一双菱角，瓜子儿脸，弯弯的眉毛，身体硕长，一望而知是位典型的广东女子。 ”
演艺事业红火时突然告别影坛
让人惊诧的是，1928年，演艺生涯风头正劲时，李霞卿突然告别影坛，去了英国留学。此时距她开始演艺生涯，仅仅过了两年。
有传，在拍电影《木兰从军》时的一天深夜，上海民新公司遭歹徒洗劫，许多钱款被抢。李霞卿勇斗歹徒，一连击倒两个歹徒，又将匪首推入黄浦江。事后，李应生为表彰女儿，在《木兰从军》情节中，加了一段“飞马追敌”的插曲。拍完电影后，李应生让李霞卿由李旦旦改回原名，暂时息影。五邑大学文学院教授、中国早期电影人研究专家凤群认为，这个情节没有史料依据，属于编造的情节，“李应生与黑帮老大杜月笙关系非同一般，一般歹徒哪敢得罪？ ”
不过，加拿大女作家、中国早期女飞行员研究专家Patti Gully（以下简称Patti）认为，安全问题是李应生让李霞卿息影的原因，“她非常著名，她父亲挂念她的个人安全，担心她被绑架。 ”
但凤群则认为，李霞卿息影，是因为爱情的缘故。当时，李应生辛亥革命的老战友、奇女子郑毓秀，将自己的侄子郑白峰介绍给了李霞卿，他们相识并相爱。郑白峰当时任国际联盟的秘书，住在法国。李霞卿为了和郑白峰在一起，就停止了在国内拍电影。
但李霞卿并没有彻底放弃电影，1939年，在美国飞行的时候，她在一部名为《争议通道》的好莱坞电影中露脸了。在里面，她扮演了一个中国女飞行员。她把表演报酬捐给了中国救济基金。
抗战时被日本通缉的女飞行员
1933年，李霞卿在瑞士日内瓦的康塔纳飞行学校开始了飞行课程的学习。两年后，她转到了美国加州奥克兰市的波音航空学校深造，并取得了飞行执照。一份未公开出版的自传，描述了她在美国学习飞行时的狂热劲头：“她勤勉地学习气象学、机械学、导航学等各类复杂课程，脱掉丝绸做的礼服，换上了沾满油污的工作服，每天早上6点起床去上课，而不是在中午。 ”
流传较广的说法是，李霞卿迷上飞行的原因，是因为在法国巴黎看了一次飞行表演。根据1943年的一次电台采访，飞行的想象在童年就印在了她心中。在采访中她告诉电台主持人：“当我是个小女孩的时候，我经常坐在祖母的膝盖上听童话故事。其中有一个故事，讲述了一个善良的女子，飞翔着穿越云层，帮助穷人和不幸者。这个故事使我印象深刻。 ”
1935年底，李霞卿回国。次年，她获得了飞行执照，并在上海举行了飞行表演。
1937年，淞沪会战爆发后，李霞卿想作为一个战斗机飞行员为中国参战，但没有被批准。她就在上海建立了救护受伤中国士兵的医院、难民营和学校。为此，她受到了日军通缉。在一次电台采访中，她讲述了当时的险情：“日本人悬赏我的脑袋，我听到这个消息，就在日本人占领上海几天后逃离了。 ”1938年，李霞卿开始了在美国和加拿大的巡回飞行和演讲，还多次主持募捐集会为中国抗战筹款。她被外国记者誉为“飞行使者”。此后，她还驾机飞往南美和加勒比海地区，为中国抗战募捐。
当教师培养天空保卫者
20世纪30年代中期，李霞卿学成飞行归国后，上海及美国报纸称她是“中国第一位女飞行员”。事实上，早于她好多年，就有女性被认为是“中国第一位女飞行员”。最早提出“中国第一位女飞行员”问题的，是一家美国报纸。1919年11月7日，《三藩市号角邮报》说，著名飞行家谭根的内妹卢佐治夫人是“中国第一位女飞行员”。此说拉开了这个问题数十年之争的序幕。
加拿大女作家、中国早期女飞行员研究专家Patti Gully认为，“中国第一位女飞行员”的提法，只是个宣传手段。李霞卿当初之所以能获得这个称号，“是因为她作为女演员的名望，以及她的财产。相对于其他同期的女飞行员，她吸引了更多的公众注意力。”不过Patti认为，从许多角度看，李霞卿都是“中国第一位女飞行员”：“她是世界上最好的波音航空学校的第一位女性毕业生，当时没有其他女性受过这么先进的训练。在1936年，她取得了可以飞到任何地方的执照，没有其他女性被授予过这个职权。她是上海飞行学校的唯一女性教师，培育了中国的第一批天空保卫者。在1937年，世界上几乎没有女性拥有商业飞行员的地位，但李霞卿在六周内，载客飞遍了广东西南航空公司经营的危险线路。 ”
定居美国靠打麻将消磨时间
早在1946年5月16日，《中国的空军》杂志就刊登了一篇名为《女性进入航空之门》的文章，文中语焉不详地说：“不知道是1944年，还是1945年，这位女飞行员（李霞卿）飞行失事，结束了她的生命。以前对她热烈赞许的人，又都以悲切的心情互报她的噩耗。”这是关于李霞卿失事讹传的早期版本。有推测认为，造成这种讹传的原因，是媒体误将李霞卿与另一位美籍华人女飞行员李月英混为一谈。李月英与李霞卿年龄相仿，二战爆发后，在美国空军驾驶运输机，经常往来于大西洋上空。在1944年的一次飞行任务中，她的飞机与下方的练习机相撞，机毁人亡。
已故广东江门恩平市航空史专家关中人，也接受了讹传的说法。他在1988年发表于《航空史研究》的一篇名为《李霞卿的若干历史问题初探》的文章中推断说：“她飞行失事殉难的时间不大可能迟至1944年或1945年。 ”
事实上，这种以讹传讹的情况，根源于信息的闭塞。因为早在1958年，香港启德机场新跑道启用时，46岁的李霞卿出现在了启用典礼上，还亲自驾机做了示范表演。
在20世纪60年代，香港经济下滑的时候，李霞卿回到了美国，在旧金山湾附近定居了下来，一直到去世。
在美国的时候，这位女性继续展现了她奔放不羁的个性。在20世纪70年代，一次在加州乡下旅行的时候，李霞卿发现了一架停放在农田里的撒药小飞机。她请求主人允许自己驾驶它升空。她驾机在空中表演了一系列旋转和复杂的特技，直到飞机的承受力达到极限时才安然着陆，并礼貌地感谢惊呆了的主人，允许自己的放纵。不过，在美国的日子总体上平淡无奇。李霞卿主要的日常生活是和朋友打麻将。此外，还外出旅行和逛商店，也支持她自己选择的慈善事业。
感情经历波折曾结婚三次
在种种光鲜的荣誉和头衔背后，是一个感情生活历经波折的李霞卿。李霞卿的儿子郑柏士告诉记者，当年他母亲李霞卿与父亲郑白峰结婚后，感情生活并不如意。“我父亲当时是国际联盟的秘书，喜欢在家里读书。我母亲从小被家里宠，她喜欢到外面聚会。我母亲想回香港居住，我父亲却不愿意到那里去。他们两人兴趣不同，后来就离婚了。 ”郑柏士后来听说，这是中国历史上第一宗离婚案（注：其实不是，中国最早的西式离婚案是徐志摩和张幼仪），在当时还是伤风败俗的事情。
抗战胜利后，郑白峰又结婚了，生了一个儿子和一个女儿。李霞卿后来结过两次婚，生了一个女儿。李霞卿与郑白峰此前还生了一个女儿。
郑柏士1931年生于瑞士日内瓦。1937年前后，他的父母正式离婚。“我三岁的时候，就与我母亲分开了。我父亲不让我母亲来看我。他先把我安排在香港熟人处，之后，听到我母亲也到香港来了，就把我送到了上海，跟姑婶郑毓秀住在一起，住了好多年。我母亲离开我后，吃了好多苦。在香港的时候，她偷偷看过我两次。每次来看我，都要花很多钱，贿赂家里的佣人，才能见上我一面。她每次来看我，一见我就哭。 ”郑柏士这样回忆往事。
李霞卿总共经历了三次婚姻。第二次婚姻，她嫁给了一位姓徐的医生。第三次婚姻，她与一位姓李的男人结婚。这次婚姻伴随她到了生命的终点。这位姓李的男人非常爱她。“李霞卿去世后，他的生命崩溃了。 ”Patti说。
1998年，李霞卿因急性肺炎，在美国加州奥克兰市去世，终年86岁。