中国被称为“首创飞行大家”的是冯如

中国第一架自行制造的飞机由冯如研制和驾驶，他被尊称为“中国首创飞行大家”、“中国始创飞行大家”。

冯始（1884-1912），原名冯九如，广东恩平（今广东省江门市恩平市），生于贫困之家，从小就喜欢制作，向往神话故事，尤其是飞天神话。

12岁随亲人漂洋过海到美国谋生。他目睹美国先进工艺，认为国家富强必须依靠工艺的发达，改变中国贫穷落后面貌非学习机械、发展工艺不可。

他制造的第二架飞机试飞成功后，受到孙中山的赞扬，同时获得美国国际航空学会颁发的甲等飞行员证书，大长了中国人的志气。

冯如在美国一边学习先进的科学知识，一边当勤杂工，赚取生活费用。他苦心钻研数年，精通36种机械原理，发明了抽水机、打桩机，还制成了性能优良的无线电收发报机。

1903年，当得知美国人莱特兄弟发明飞机后，冯如决心用中国人的力量来制造飞机。制造飞机需要大量的资金。冯如生于贫困家庭，自然无法筹备如此多的金钱。于是他决定向在美华侨募捐。当地华侨听说冯如要制造飞机以救国，都非常感动，但是绝大多数人觉得光靠中国人自己的力量是不可能制造出飞机的。

最后，只有黄杞、张南、谭耀能三人愿意提供援助。

1904年，日俄战争爆发。两个国家为了争夺中国东北的特权，进行了战争。清政府对此不闻不问。冯始原本想制作一艘军舰，但是花费太高。制作飞机的成本要低一些，而且“现在是竞争激烈的时代，飞机已经成为军事上不可缺少的装备，如果我们能够制造出千百万架飞机，分别驻守在中国的各港口，足以使中国的国防强大起来，外国列强再也不敢欺负我们了”。

1907年，冯如带领助手在旧金山以东的奥克兰设立飞机制造厂，1909年正式成立广东飞行器公司，冯如任总工程师。

1909年9月21日，冯如第一架飞机试飞，以失败告终，原因是由于螺旋桨桨轴螺丝拧得太紧，致使桨根断裂。

1910年7月，冯如制造出第二架飞机。10月到12月期间，冯如驾驶他它在奥克兰进行飞行表演大获成功。

美国政府不惜重金收买冯如，冯如严词拒绝了。

当时，世界各国都在大力发展航空技术。冯如一心想的是发展中国的航空事业，想的是为中国多制造一些飞机，一直等待着报效祖国的机会。

从国内传来消息，清政府准备筹建空军，要求冯如回国效力。

冯如喜出望外，当即表示：“为祖国贡献出我菲薄的才智，正是我平生的愿望！”

1911年2月，冯如和他的助手朱竹泉、朱兆槐和司徒璧如，携带着他们自制的两架飞机以及制造飞机的机器，踏上了归国的旅程。

经过一个月的航行，冯如等人及所带装备安全返回祖国。冯如打算在广州举行飞行表演。

此时，黄花岗起义爆发，清政府不得不迫使表演计划取消。随着革命愈演愈烈，清政府开始派人监督冯如。冯如无奈，仰天长啸，深感自己生不逢时，报国无门。

正在冯如陷入极度苦闷的时候，辛亥革命爆发。冯如毅然决然地参加了革命军。革命军任命冯如为陆军飞机长，授权冯如准备组织飞行侦察队。

中华民国建立，孙中山就任南京政府临时大总统以后，非常重视发展中国的航空事业。

冯如积极筹建南京机场，并在1912年2月举行中国第一次航空飞行表演。这次表演中，飞机中途发生了故障，但是它的政治作用达到了。

1912年8月5日，经过中华民国临时政府批准，冯如在广州郊区作第二次飞行表演。冯如驾驶着自己制造的飞机在蓝天上悠悠飞翔，就像一只矫健的银燕，忽高忽低，忽左忽右。

表演结束，准备降落。冯如却看到跑道上有两个孩子在嬉戏打闹，不幸即将发生。冯如猛拉操纵杆，脚踩加速器，飞机像发怒的雄鹰向天空急冲。由于冯如用力过猛，飞机失去了平衡。在摇晃中，一些零件被磨坏，飞机突然坠落在草地上。

冯如身受重伤，被人们送到医院，经抢救无效，英年早逝。

遵照冯如的遗愿，他的遗体安葬在广州东郊白云山下黄花岗烈士墓的左侧。

“殉社会者则甚易，殉工艺者则尤难，一霎坠飞机，青冢那堪埋伟士；论事之成固可嘉，论事之败亦可喜，千秋留实学，黄花又见泣秋风。”这幅挽联赞扬了冯如的光辉业绩，表达了人们对冯如沉痛哀悼。